特別連載「ザ・真相－ＡＫＢ４８選抜総選挙」の第３回は、総選挙では必須ワードとなった「神７（かみセブン）」の由来です。かつての前田敦子、大島優子ら人気メンバーを指したこの造語は、今も総選挙の上位７位以内を表す時に使われています。一体、どこでどうやって生み出された造語だったのか？　あらためて検証しました。

　神７という造語は、第１回と第２回で前田、大島、篠田麻里子、渡辺麻友、高橋みなみ、小嶋陽菜、板野友美が、連続でトップ７に入ったことで確立された。

　ただ、初期からのファンみすとさんは「総選挙前に明確な序列はなくて、強いていうならば篠田さんは、チームＡでは高橋さんや小嶋さん、板野さんよりも格下の感じで、初の総選挙の３位には驚きました」。大島ファンのＪＩＮさんも「上位はＡの１期生ばかりと予想していたので、Ｋの２期生の優子ちゃんの２位は予想外でした」と振り返った。高橋や小嶋、板野より上位に大島、篠田、渡辺が入ったことで、自然とトップ３やトップ５では区切りづらい雰囲気になった。

　一方、第１回総選挙直前の０９年春には週刊プレイボーイがＡＫＢを表紙に初起用していた。同誌編集者は「この時ビキニ姿でハイソックスをはかせたんです。この斬新なグラビアが好評で、そのスタイリスト米村弘光氏までが、ファンから神と呼ばれるようになったんです」。当時のＡＫＢは名曲を神曲と呼んだり、何ごとも「神」と名付けることがはやっていた。

　そんな背景の中で、その週プレが総選挙ランクインメンバーによるムック本「ＡＫＢ４８水着サプライズ」を発売。７人を表紙に掲載した。「センターを作るために３人や５人の奇数にしなきゃいけない。さらに、グラビア人気のあった小嶋さんを、どうしても表紙に載せたかった。だから６位も入る７人になりました」と同編集者は明かした。

　週プレが最初に選んだ７人が、翌年の第２回でもトップ７を維持したことで、ＡＫＢの顔は決定的となった。同時期の神を名付ける流行と相まって、自然と神７（かみなな）と呼ばれるようになり、その後のテレビバラエティー番組がＡＫＢを紹介する際に、より語呂の良い「かみセブン」と表現し始めて、神７は定着していった。【瀬津真也】