背番「１７」のミラクルボーイが“怪物”に進化した。準決勝で史上初の２打席連続満塁弾を放った松本が、緊迫した決勝の行方を決めた。同点で迎えた８回１死二塁。スライダーを振り抜くと、左翼席へ一直線。北陸の夢を乗せた打球がポール際へ吸い込まれた。

　カウント１－０からのスライダーを読んでいた。「カウントを取りにくると思った。２本の満塁弾より今日の１発の方が完璧だった。試合を決める本塁打だったので、きのうよりうれしい」。甲子園で進化したことを証明する１発だった。

　実はチームで一番「出遅れた」打者だった。平沼の２番手投手として期待されて入部したが、制球が悪く２年になる前に打者転向を告げられた。打者に転向しても、２年秋には右肩甲骨の肉離れで離脱。本格的に打者に専念してからまだ１年も満たない。林孝臣コーチ（３２）は「中途半端なスイングは見たことがなく、とにかく振り切るのが特徴。ここで打たないとメンバーから外されるというところで意外と結果を残す勝負強さはあった」。まだまだ発展途上のスラッガーは、甲子園であっという間に素質を開花させた。

　松本　二塁走者の平沼の顔を見て絶対に打とうと思った。昨日の２本はまぐれじゃないところを見せたかった。

　運だけじゃない。つらい思いを乗り越えた自信があった。右肩甲骨肉離れで戦列を離れたときは左手１本で１日２００スイングを約１カ月続けた。大会前の練習試合でも、満塁の好機で投ゴロ併殺の屈辱を味わいながら、その後５点差を逆転する口火となる２ランも放っていた。センバツでも、初戦は６番スタメン出場で３安打も、２回戦の仙台育英戦は３打数無安打。準々決勝はスタメン落ちした。「落ち込んだけど準決勝を前に夜１時間の素振りをした」。無心でバットを振り続けた男に、甲子園の女神はほほ笑んだ。

　閉会式でメダルを首からさげ、ふと思った。「これ以上、これからいいことはないんちゃうん？」。北陸のヒーローは「夏は１ケタの背番号が欲しい」と笑う。春夏連覇を目指す夏、もっと立派な背中になって、甲子園へ帰ってくる。【浦田由紀夫】