八戸学院光星・小池に４番の自覚 改心のサヨナラ打
＜高校野球春季東北大会：八戸学院光星４－３東陵＞◇１０日◇準々決勝◇宮城・石巻市民球場
八戸学院光星（青森３位）の４番小池智也外野手（３年）が、「改心」の一振りで試合を決めた。３－３に追いつかれた９回裏２死一塁。「自分の一振りで流れを変えたかった。チームに迷惑をかけていたのでここしかないと思い打席に入った」。狙っていた直球をフルスイングして全力疾走。サヨナラの走者が生還するのを確認し、雄たけびを上げ喜んだ。
９回に同点とされた場面は、中堅への打球にダイブで飛び込むも、捕球できず生還を許す。しかし、痛めていた左手首を投げ出してのプレーは、チームに流れを呼び戻す。「今から思うと勘違い野郎でした」。大会前、練習で３番小淵智輝弘（３年）とともに全力疾走を怠り、仲井宗基監督（４７）から自覚を促された。大阪桐蔭でセンバツ優勝経験のある兄裕也さん（２２）にメールで相談。「しっかり受け止めて４番としてチームを引っ張っていけ」とアドバイスを受け心を改め臨んだ大会だった。
仲井監督は「けがを心配していたが４番らしい仕事をしてくれた」とたたえた。小池は「このチームでまだ優勝を経験していない。勝ち上がって自信をつけて夏へつなげたい」。改心した４番が、頂点に導く。
