闘志がみなぎっていた。7点リードの6回1死一塁、ワンバウンドで投手強襲の打球を左胸付近に受けるも、素早く一塁に送球。すぐさま手当を受け、マウンドに戻った。2死二塁のピンチでも「自分のピッチングに影響はなかった。しっかり次のバッターを抑えることを意識して投げきれた」。後続を右飛に抑え、エースらしい立ち居振る舞いを見せた。

夏を見据えた春の戦い。チームはこの日、夏の準決勝を想定して初戦に臨み、“決勝”となる日大山形（山形2位）との準々決勝に駒を進めた。藤枝は「夏の大会でも厳しい場面が多くあり、熱さの中で何試合もこなしていかないといけない。準決勝も勝って、決勝も勝つ意識で、『絶対にこの一戦は勝つ』というのを意識して投げた」。名前の「歳三」の由来は「親が土方歳三が好きで…」。新選組副長を務めた歴史上の人物のように、負けられない試合を堂々とした姿で、チームを引っ張る。【相沢孔志】

○…八戸学院光星（青森2位）は仙台一を12－2で破った。公式戦初先発の池田優斗投手（3年）が投打で躍動した。1点リードの3回2死二、三塁で2点適時二塁打を放つと、同裏2死満塁では「気持ちを前面に出して抑えようと思い、思い切り腕を振った」と直球で4番を空振り三振。4回7安打無失点の粘投で鶴岡東（山形1位）との準々決勝に駒を進めた。中沢恒貴主将（3年）は「自分たちの力をしっかり発揮できれば、結果はおのずとついてくる」と気を引き締めた。

○…ノースアジア大明桜（秋田1位）は日大東北に8－5で勝った。吉川新汰捕手（3年）が「公式戦初アーチ」を描いた。3点リードの2回2死一、二塁で手応えは「完璧」という左越え本塁打。「甘いボールが来たら初球から振っていく気持ちだった」と振り返った。今春の秋田大会は5試合で26得点、無失点と攻守がかみ合い、優勝。準々決勝で激突する花巻東（岩手1位）について「長打を打つバッターが多いので、ピンチになっても1本を出させないようにできたら」と警戒した。