＜全国高校野球選手権：慶応8－2仙台育英＞◇23日◇決勝

最後の1球にエースの意地を見せた。「自信のある真っすぐで勝負した」。慶応のエース小宅雅己投手（2年）は左邪飛に打ち取ると、あっという間に歓喜の輪が広がった。「1度も優勝投手になったことがなかったので。うれしかった」。春は鈴木、夏の県大会は松井。最後の舞台はエースが舞った。

8－2で迎えた5回、交代が告げられると、先発の鈴木から「3点以内だったら許すよ」と笑顔でバトンを渡された。中1日での登板に「真っすぐが来ていない」と分かるや、カットボールを軸に打たせてとり5回4安打無失点に抑えた。 今夏、最後の舞台で成長を証明した。「走者を出した時のギアの使い方がうまくなりました」。9回無死二塁とピンチを招くと「流れがいってしまう」とギアを上げた。最後の力を振り絞り真っすぐ主体へ。「育英さんに自分の投球をすれば抑えられる。自信はありました」。堂々と昨年の王者に立ち向かった。 エンジョイベースボールが好きで慶応に入学した。「勝たないと楽しくない。勝つために練習を重ねてきた」。体力不足を課題に、トレーニングを重ね試合に備えた。「甲子園は楽しかったです」。聖地で野球を楽しんだ。 日本一の景色を見た夏。「最高という言葉が似合うかな、と思います」。まだ2年生。来年、再び日本一へ挑む。【保坂淑子】