【甲子園】関東第一初Ｖ届かずも知らないおばちゃんから「頑張ってね!!」感じた下町のぬくもり

  • 京都国際対関東第一　京都国際に敗れた関東第一。右端は米沢監督（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　京都国際に敗れ、うつむきながら引き揚げる関東第一・米沢監督（右）（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　5回表京都国際2死一、三塁、金本を遊ゴロに仕留めガッツポーズする畠中（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　6回表京都国際2死二、三塁、高岸を空振り三振に仕留めガッツポーズする畠中鉄（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　関東第一先発の畠中（撮影・足立雅史）
  • 第106回全国高校野球選手権　第14日　決勝　京都国際対関東第一　1回表京都国際の攻撃を3者凡退に抑えタッチを交わす畠中（右）と熊谷（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　三谷誠弥の投ゴロをさばく畠中鉄心（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　関東第一・米沢監督（右）と話をする京都国際・小牧監督（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　関東第一・米沢監督（右）と話をする京都国際・小牧監督（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　関東第一・米沢監督（右）と話をする京都国際・小牧監督（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　準優勝の記念撮影を行う関東第一。後方左端は米沢監督（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　試合を終え、互いの健闘をたたえ合う京都国際・小牧監督（左）と関東第一・米沢監督（同2人目）（撮影・上山淳一）
  • 京都国際対関東第一　試合を終え、互いの健闘をたたえ合う京都国際・小牧監督（左）と関東第一・米沢監督（同2人目）（撮影・上山淳一）
  • 京都国際対関東第一　試合を終え、互いの健闘をたたえ合う関東第一・米沢監督（右）と京都国際・小牧監督（撮影・上山淳一）
  • 試合後、笑顔で会話を交わす京都国際・小牧監督（右）と関東第一・米沢監督（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　関東第一2番手の坂井（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　関東第一2番手の坂井遼（撮影・石井愛子）
  • 試合前、ノックを行う関東第一・米沢監督（撮影・足立雅史）
  • 甲子園球場入りする関東第一・米沢監督（左端）と選手たち（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　関東第一2番手の坂井（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　タイブレークの10回、関東第一・坂井遼はマウンドを降りる（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　タイブレークの10回、関東第一・坂井（左）は大後にマウンドをたくす（撮影・足立雅史）
  • 京都国際対関東第一　10回表京都国際無死満塁、関東第一・大後（右）と交代するエース坂井（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　10回表京都国際無死満塁、押し出し四球で奥井（左）の生還を許す関東第一エース坂井（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　10回表京都国際無死満塁、金本（右）に押し出し四球を与える関東第一エース坂井（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　9回表2死三塁、奥井颯大に死球を与えた関東第一エース坂井遼は顔をゆがめる（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　6回表京都国際2死二、三塁、高岸栄太郎から三振を奪い雄たけびをあげる畠中鉄心（撮影・上田博志）
  • 京都国際対関東第一　関東第一先発の畠中鉄心（撮影・石井愛子）
  • 京都国際対関東第一　2番手で登板する関東第一エース坂井（撮影・上田博志）

＜全国高校野球選手権：京都国際2－1関東第一＞◇23日◇決勝

下町の期待を背負った関東第一（東東京）は、甲子園初優勝にあと1歩届かなかった。センバツ初戦敗退後、チームはどん底に。指導歴24年の米沢貴光監督（49）が立て直し、豊富な投手陣を軸にディフェンス型のチームを作り上げて“シン時代”の高校野球を接戦で勝ち上がった。

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関東第一の下町パワーは、頂上まであと1歩だった。チームを率いて24年、初めて甲子園決勝に進んだ米沢監督は「当然もう、悔しいですよね」。狙った金メダルは、わずかの差で銀メダルになった。

東京・江戸川区瑞江の生まれ。「近所の方々に野球を教えてもらったのが原点」と懐かしむ。荒川に江戸川と多くの川に囲まれ、それら河川敷にはグラウンドが多い。「野球は昔から盛んだし、支えていただいているのはボランティアの指導者の方々ですよね」。ボールを投げたら川の向こうに届くかな－。下町の野球少年ならではの原風景だ。

時代は変わる。広い空へ東京スカイツリーが伸び、関東第一の校舎からも拝める。そのふもとでは「子どもの数が減って野球チームもなくなったり、吸収合併になったり、いろいろ聞きます」。それでも「彼がすごく頑張ってくれて、何かまた1つの力になれば」。

彼、というのは決勝でも先発好投した背番号10の畠中だ。区内の上一色中の出身。畠中は今春、センバツ出場が決まった直後の記憶が忘れられない。「制服で商店街を歩いていたら、知らないおばちゃんから『甲子園決まったんでしょ？　良かったね、頑張ってね!!』って言ってもらえたんです」。普段は千葉県内で練習する彼らにとって、通学時に感じる下町のぬくもりは極上のいやしだ。

東東京勢としては95年の帝京以来、全国制覇から遠ざかる。帝京の監督を勇退した前田三夫氏（75）、関東第一の元監督である小倉全由氏（67＝U18日本代表監督）ら多くの思いを背負い、チームカラーの紫をまとって江戸の代表として戦った夏。「本当に温かい声援をいただいて感謝しかありません」。密になれないコロナ禍を経て、下町がまた濃密になった夏だった。【金子真仁】

【甲子園】京都国際が初優勝　決勝史上初のタイブレークで関東第一破る／詳細