イチロー氏はそのことも踏まえ「大阪の状況を見ると、大阪桐蔭と履正社の2強なんだろうと。強烈に（強豪私学を）意識しているよね？　一方で、相手がどう思っているか考えてほしい。彼らはどう思っているか、考えたことある？　僕は愛工大名電で野球をやっていて、愛知4強と言われて。この立場からするとベスト16のチーム、眼中にないです。意識もしていない。そこに挑むんだよ？　強豪校は強豪校としか（練習試合などを）やっていない。自分たちがうまくなるレベルのチームと試合をしている。だから（強豪と）差が開いていく。その壁は相当厚い。でも、みんなの情熱を持っていたら、一発勝負なら」。続けて「初めましてでここまで厳しいことを言うのは初めてです。僕も本気で来たと言うことを知っておいて」と選手たちの本気度を問うた。

練習では、股関節を意識した動きや、外野守備時の構え方など、レジェンドと密に接する絶好の機に丁寧に指導。選手とキャッチボールし、いきなり選手が落球すると「大阪桐蔭に勝つんじゃないの？　」と笑い混じりに突っ込む場面もあった。打撃でも約30スイングの実演指導を行い、75メートルのフェンス奥の体育館天井へ数球運ぶ打撃職人ぶりも見せた。

加藤日向（ひゅうが）主将（2年）は「イチローさんはオーラがすごかった。父と同じ年なのに、めっちゃ遠くに飛ばすし、肩も強いし、感激しました。走る、投げる、打つのすべての動きで股関節を使うことの大切さを学んだ。打撃でも、ヘッドを立てず、下げて打つことを教わった。いままでの僕の中にはない考えだったので驚いた。強豪私学からは、僕らは“眼中にない”と思われているんだということも知ることができた。悔しかったが、刺激的な2日間だった。来年の夏、成長した姿を見せることが恩返しになると思うので、本気で甲子園をめざして頑張りたい」と、感謝していた。

◆イチロー氏の過去の高校野球指導　20年12月の智弁和歌山が最初で、同校は翌年夏の甲子園で頂点に立った。その後は国学院久我山（東京）や当時浅野翔吾（現巨人）が在籍した高松商（香川）など強豪校に足を運んだ。甲子園出場経験のない千葉明徳や、部員が当時17人の新宿（東京）、富士（静岡）も指導。昨年11月に旭川東（北海道）のフリー打撃で快音を響かせ校舎3階窓ガラス直撃弾や、校舎を超える推定130メートル弾を披露。12月にはオリックス時代や06年WBCのキャンプで訪れた宮古（沖縄）で指導した。