東北福祉大を日本一に導いた大塚監督の指導法とは
＜全日本大学野球選手権：東北福祉大６－２国際武道大＞◇１７日◇決勝◇神宮
元西武の大塚光二監督（５０）率いる東北福祉大（仙台６大学）が国際武道大（千葉県）を６－２で下し、１４年ぶり３度目の優勝を果たした。１５年７月の就任時から貫いてきた自主性に委ねる指導法がついに実った。国際武道大は２年連続の準優勝に終わった。
３度の胴上げで祝福された大塚監督は、試合後の会見で喜びを爆発させた。同校ＯＢで、在学中は２度の準優勝に泣いた。西武で過ごした現役１２年間で日本一３度を含む７度のリーグ優勝を経験していても、監督としての優勝の味は格別だった。
大塚監督 プレーヤーの方が楽。自分で責任取れるので。今の方が１０００倍ぐらいうれしい。
母校に注入したのは「明るさ」と「自主性」だった。在学当時は新興校だったが、今や東北の名門校。「練習を見たら、勝たなきゃいけないという硬さがあった」。選手への声掛けを「うざがられる」ぐらい続け、意思疎通を図った。リーグ戦で負けた夜には選手と焼き肉で決起集会を開くこともあった。
一方で元プロの技術指導を前面に押し出さず、型にはめない指導法を貫いた。この日の決勝打を含む３安打でＭＶＰを獲得した１番吉田隼外野手（４年＝国士舘）は打席内で四股を踏む独特な打法だが、フォームには一切触れなかった。吉田は「自分を尊重してくれて、伸び伸びやれた。打ち方を変えられていたら今の自分はない」と感謝した。
昨秋は７５季ぶりのリーグ３位に沈んだ。プロを経験しているからこそ、アマの厳しさも痛感していた。「プロは負けても次の日がある。アマは（リーグで）連敗すると全国にも行けない。同じ野球というスポーツでも１勝の重さは全然違う」。選手と同じ目線に立つことでチームの一体感を引き出し、選手の自主性に委ねることで、勝負どころでの爆発力を引き出してきた。大塚采配が、ついに全国で結実した。【高橋洋平】
