【大学選手権】青学大が２年連続決勝進出 ドラフト候補の佐々木泰が先制本塁打含む４安打６打点
＜全日本大学野球選手権：青学大10－2天理大＞◇15日◇準々決勝◇神宮
青学大（東都）が天理（阪神）を破り、2年連続で決勝進出を決めた。
主将の意地がバットに乗り移った。試合前、ドラフト候補で主将を務める佐々木泰内野手（4年＝県岐阜商）は「野手の力が重要になってくる」と選手に声をかけると、試合開始すぐに、それを体現した。
初回2死一、二塁から真ん中低めのスライダーを救い上げると、打球は真っ青な空に高く弧を描き、レフトスタンドへ飛び込んだ。「真っすぐをケアしながら、体が反応してくれた」。今大会第2号の3ラン本塁打で先制し、試合の流れをつかんだ。
3回には2死二塁から左前適時打、4回にも2死満塁から中前適時打で、それぞれ1点を追加。1本塁打を含む4安打6打点で、大会最多打点記録にあと1本と迫った。
主将として試合を引っ張る。その強い思いが、佐々木を突き動かした。「勝ちたい気持ちが誰よりも強いと自分でも自信がある。その結果、こういういい結果につながってくれたと思います」。今春のリーグ戦は打率1割7分8厘と不調も、「リーグ戦が終わってから、スイング軌道を修正しようと練習してきた結果、バットのヘッドがかえらずにバットに（打球を）乗せられたと思います」。1年春からレギュラーとして出場し、昨年春の大学選手権で優勝も経験した。豊富な経験値が、大舞台で佐々木を輝かせている。
明日はいよいよ決勝戦だ。「前年度優勝校で、2連覇というプレッシャーもありますが、それに打ち負けず。これまでも、勝ち切る強さを求めてやってきたので、最後はそれをしっかり出しきりたい」。新チームがスタートして主将を任されてから、ずっと目標にしてきた「4冠」へ。まずは連覇達成を、足掛かりとする。