秋の深まりとともに、ワカサギ釣りの季節がやってきた。山梨・西湖、河口湖、精進湖では10月になって解禁。西湖は4～5センチの当歳魚が中心だが、底付近にいる「ワカ様」の群れに当たれば数が伸びる。河口湖や精進湖は昨年よりも型がいいという。埼玉・円良田湖は11月1日から始まる。湖畔から目視できるほど魚影は濃く、開幕が待ち遠しい。各宿の釣況をお知らせしよう！　同じく良型が目立つヘラブナ釣りは、ベテランのヘラ師、関川康夫さん（71）の攻略法付きだ。

10月からスタートした西湖のワカサギ釣り

■鈴なりに掛かる

ワカサギが鈴なりに掛かってくる。オモリを底に着け、サオを上げても10センチほど。ゆっくり手首を返すようにして浮かせると、プルプルッとアタリが明確に伝わる。底付近に控えている「ワカ様」の食い気が立てば、5～7本針にパーフェクトも夢ではない。ただし、湖によって傾向が違う。

西湖

例年、この時季なら10センチ前後の「シシャモ」級が多いが、今年は4～5センチの「タツクリ」級が半分以上食っている。当歳魚が中心となっている分、数は伸びている。「白根」では店前や東電ポンプ前、うの木などの水深10～12メートルを主体に200～3000匹という釣果が上がっている。「まだ食いにムラはあるし、午前8時ごろから正午にかけて食いが渋る場合もある」（渡辺安司店主）。

今季の西湖のワカサギは数釣りが楽しめる

魚体が小さい分、針は食い込み重視で2・5号まで。「今年から、針がかりのいいフッ素コートの針（1枚450円、通常の仕掛けは400円）も販売し始めました」。

エサの紅サシはハサミで切るといい。中から出る体液が文字通り、ワカサギへの「誘い水」となる。こまめに交換し、サオを上下させて誘う。風や波を利用してボートを揺らしてもいい。ベタナギならヒメマス釣り同様に、自分の体を左右に揺らせば誘いになる。

たっぷり釣れる西湖のワカサギ

1日の釣行の中でも変化する

河口湖

店前一帯の水深7～8メートルのベタ底で好釣だ。「夏の猛暑の影響からか、まだ水温が高く、群れがばらついているようだが、いつもより育ちがいい。8～10センチの良型が主体になっています」（「ハワイ」渡辺一孝店主）。数も7日に今季初の4ケタとなる1005匹を記録したほか、トップで500～900匹台を記録している。当分、この状況が続くとみられる。

精進湖

回遊している群れを魚探で探り当てるのが、数を伸ばす早道となりそう。「湖畔荘」では、「昨年は5センチ級が主体で数は全体に多かった。今年は平均7～10センチ。2年物になって、このサイズになっていると思われる」とした。

円良田湖

11月1日からボートと桟橋で楽しめる。10月早々に行われた試し釣りでは5～7センチ程度の当歳魚が次々と掛かった。湖畔からワカサギの群れが目視できる。「春先に放流した稚魚が、夏を乗り切って順調に大きくなっていると思われます」（「同湖管理事務所」）。

円良田湖のワカサギ釣りは11月1日からボートと桟橋で楽しめる

■水温低くなれば

これから秋が進んで水温が低くなればなるほど、底付近に固まってくる。回遊する群れも大きくなる。これに当たれば、各湖で数も型も申し分なく楽しめる。

ワカサギは藻塩や抹茶塩で天ぷら、からしじょうゆやウスターソースでフライ、南蛮漬けなどで食べるとおいしい。あとは野菜と合わせてかき揚げにしたり、カツ丼の要領でフライを玉ネギと一緒に卵とじにして、ごはんの上にのっけて食べてもいい。