小野塚彩那、スタート前に支配された「怖い」の感情
＜ピョンチャン五輪：フリースタイルスキー＞◇２０日◇女子ハーフパイプ決勝
女子ハーフパイプでソチ五輪銅メダリストの小野塚彩那（２９＝石打丸山ク）は、８２・２０点の５位だった。昨年１２月のＷ杯で脳振とうを起こして恐怖心と闘いながら滑り、２大会連続メダルを逃した。昨年の世界選手権は頂点に立ったが、３回転など高難度の技を繰り出す海外勢に屈した。キャシー・シャープ（カナダ）が９５・８０点で初優勝した。
スタート前、小野塚は初めての感情に支配されていた。「怖い」。昨年１２月のＷ杯で転倒し、脳振とうで病院に搬送された恐怖が残っていた。「ちょっと悔やまれます」。難易度の低い技でも空中技の高さを磨き、世界と渡り合ってきたが、８２・２０点を出した３回目も最高は２・３メートル。高難度の技を出す上位陣に、４メートル台の高さを見せつけられた。
母ゆかりさん（４９）の教育方針は「文武両道は無理」。家で勉強すると「学校でしてきなさい」と怒られた。そろばん塾に行きたいとお願いした時は「どっちかスキーと選びなさい」と言われた。だから人生をささげた。２歳でスキー板を履くと、叔父が営む民宿「勝田屋」裏にあるスキー場で朝から晩まで滑る。家族が忙しいと、勝田屋でアルバイトしている大人を座って出待ちし、スキー場に連れて行ってもらった。楽しくて仕方ないはずなのに…この日は怖かった。
１１年、ソチ五輪から新種目に採用されることが決まり、アルペンスキーから転向。母に「五輪に行く」と決意表明したが「応援に？」と真顔で返されるほど、当時は世界で戦えていなかった。最初のＷ杯には後援会に集まった資金を元に自費参加したが、３６人中３５位。その後は土木工事やトラクターの運転もして、海外遠征した。強い覚悟で練習を積み、ソチ五輪銅、昨年の世界選手権金まで強くなった。２大会連続のメダルこそ逃したが、日本勢最高の５位で意地を見せた。
今後の去就は「休憩してから考えます」とした。取材が終わると、張り詰めていた糸が切れたかのように涙があふれた。【上田悠太】
