女子マラソンの日本勢が３大会連続でメダルを逃した。金メダルを目標に掲げた福士加代子（３４＝ワコール）は、中間点付近で脱落。２時間２９分５３秒で１４位だった。集大成の覚悟で臨んだ、マラソンでの初五輪で完敗。今後のマラソンについて「もうやんねー」と即答し、休養に入る可能性が高くなった。田中智美（２８）は２時間３１分１２秒で１９位、伊藤舞（３２）は２時間３７分３７秒で４６位に終わった。

　福士が開口一番、絶叫した。「金メダル、取れなかった～！

　ホント、しんどかった～！

　暑いけど、いろいろしんどすぎて。でも金メダルを目指したから最後まで頑張った。こんな頑張った自分はいない。特別な時間を過ごせました。もう泣きたい！

　泣いてるけど！」。涙でぬれた顔で、大声を上げた。

　中間点で先頭集団のスパートに遅れた。「足にきてた、呼吸が上がった」。細かいペースの上げ下げで体力を消耗。３０キロ地点から体が動き始めたが、遅かった。「きつい、しんどい。でもゴールあるし、五輪だし」。１４位でもゴールで両手を広げて拳を握った。「いつもは落ちるでね。たれるし。金メダルだと思って走った。金と言っておいてよかった。（目標は）口に出して言っておくもん」。

　６月には右足の炎症で調整レースを回避。「１００％のメニューができてない。ずっとイライラしている」。練習量は予定の７割。永山監督は「金を目指す中でちぐはぐだった」。荒れた肌に苦しさがにじみ出たが「集大成の覚悟がなければ、何度も練習をやめていた」と踏ん張って、スタートラインについた。

　３月、代表を確実にするために名古屋ウィメンズ強行出場を表明。所属先には「なんで無理して走らせるんだ」と抗議の電話もきた。高校時代からの親友、瀬川さんには「罪人になった気持ちだ」ともらした。それでもリオを目指した。

　不安と不調で心が揺れ動いた。「いっぱい、開き直って、最後は丸裸になりました！」。今後のマラソンについては「もうやんねー。もう１歩も走らん」。１３年世界選手権銅で引退も検討しており、今後は休養が濃厚。リオがこのまま最後のマラソンになる可能性もある。「頑張ったけど、負けたの。人生で一番頑張りました！」と吹っ切れた顔だった。【益田一弘】

　◆福士加代子（ふくし・かよこ）１９８２年（昭５７）３月２５日、青森県生まれ。板柳中－五所川原工－ワコール。トラック種目で０４年アテネ五輪から３大会連続出場。０８年大阪国際でマラソンに初挑戦し、１３年世界選手権３位。１６０センチ、４７キロ。