女子マラソンが転換期を迎えた。日本勢は３大会連続で入賞を逃した。金メダルを掲げた福士加代子（３４）は１４位、田中智美（２８）は１９位、伊藤舞（３２）は４６位。日本陸連の武冨マラソン部長は「１人１人のタフさが足りてなかった。（３大会入賞なしは）正直、厳しい」と顔をしかめた。

　南半球で冬のリオはスタート時の気温１９度で走りやすい気候だった。スムゴングの優勝タイムは２時間２４分４秒と平凡だったが、３５キロからの５キロは１６分３０秒で走っている。急激なペースアップをみれば、タイムだけで勝負できると考えるのは早計。しかも２０年東京五輪は猛暑の夏に行われる。

　福士を指導する永山監督は「指導法を変えないと。今は暑い時に涼しいところにいって、寒い時に暖かいところにいく。練習環境を求めすぎる。次の五輪は猛暑の中で戦うわけですから」と発言。田中を指導する山下監督は、選手の暑さに対する強さを測るデータ収集について「常に涼しいところで測定している」と注文をつけた。世界大会は夏に行われるが、代表選考レースは冬という現行のシステムも含めて見直しを検討しなければ、表彰台は遠のくばかりだ。【益田一弘】

　◆女子マラソンＶＴＲ

　強い日差しが照りつけたレースで、日本勢は勝負どころを前に上位争いからこぼれ、福士が１４位、田中が１９位、伊藤は４６位に終わった。９キロ手前で先頭集団はエチオピア、ケニア勢ら１３人。日本勢は第２集団で追う展開になった。伊藤が１１キロすぎ、田中も１５キロすぎで完全に後れを取った。１度は先頭に追い付いた福士も２１キロ手前で周囲のペースについていけず、後退した。先頭との差は徐々に広がり、巻き返すことはできなかった。勝負は３６キロ付近のキルワのペースアップで大きく動き、優勝争いはＭ・ディババ、スムゴングを含む３人に絞られた。最後はスムゴングがキルワとの一騎打ちを制した。