坂井聖人（２１＝早大）が１分５３秒４０で銀メダル、瀬戸大也（２２＝ＪＳＳ毛呂山）が１分５４秒８２で５位に入った。アテネ五輪＆北京五輪連覇のマイケル・フェルプス（３１＝米国）が１分５３秒３６で通算２０個目の金メダルに輝いた。

　スタートはタイミングが合わず、まさかのやり直し。それでも坂井はプラン通り、１５０メートルまで中位をキープし、残り５０メートルで驚異的に追い上げた。最後の５０メートルを２９秒台で泳ぎ切り、金メダルのフェルプスに１００分の４秒差に迫る見事な銀メダルとなった。「ラスト５０がしんどかった。フェルプス選手が見えていた。差せたと思ったが…。ラスト１５メートルで失速してしまったが、２位なので良かった」。

　昨年の世界選手権では１５０メートルを３位で折り返しながら、最後５０メートルで失速し、メダルまで０秒１４差の４位。この１年は後半まで粘り切る持久力を強化してきた。「悔しい気持ちもあるが、うれしい」と笑顔を見せた。

　フェルプスの横に立った表彰台では「重いですね。（４００メートル）個人メドレーで瀬戸さんが取った（銅）メダルをかけさせてもらってわ～とりたいな、と考えていました。フェルプス選手はあこがれの選手。一緒に表彰台に立てただけでも嬉しい。素直に嬉しい」と喜んだ。

　瀬戸は１５０メートルを３番手でターンしたが、残り５０メートルで順位を落とし、メダルには惜しくも届かなかった。「悔しいオリンピックになっちゃいました。タイムがついてこなかった。自分より努力している人がいるんで、４年後の東京オリンピックはもっと頑張りたい」と悔しがった。

　同種目では０４年アテネ五輪で山本貴司が銀メダル、０８年北京、１２年ロンドン五輪で松田丈志が銅メダルを獲得。日本勢４大会連続のメダルとなった。

　◆坂井聖人（さかい・まさと）１９９５年（平７）６月６日、福岡県生まれ。柳川－早大。１３年世界ジュニアで銀メダル。１５年世界選手権２００メートルバタフライ４位。１８１センチ、７２キロ。

　◆瀬戸大也（せと・だいや）１９９４年（平６）５月２４日、埼玉・入間郡生まれ。６歳の時に水泳を始め、個人メドレー、平泳ぎ、バタフライなどで活躍。埼玉栄高時代は高校総体では３年連続で個人メドレー２冠。高校３年だった１２年ロンドン五輪は落選。１３年４月から早大。１３、１５年世界選手権では男子４００メートル個人メドレー金メダル。１４年８月パンパシ、９月アジア大会２００メートルバタフライ金メダル。今五輪４００メートル個人メドレーでは４分９秒７１で銅メダル。家族は両親と妹。１７４センチ、７３キロ。