トライアスロンの上田藍（３２＝ペリエ・グリーンタワー・ブリヂストン・稲毛インター）が、着物姿でリオデジャネイロ五輪のメダル獲得を誓った。

　上田は１８日、千葉・幕張のホテルで行われた所属チームの壮行会に加藤友里恵（２９）とともに出席。手描き友禅職人の父守男さん（６６）から贈られた友禅を着て登場した。京都から駆けつけた守男さんは「リオの海と空、雲をイメージしました」と説明。帯は五輪を意識して５色で描かれている。

　五輪のたびに父から贈られる着物も３着目。上田は「うれしい、きれい。この海を、思い切り泳ぎます」と、両袖を上げて見せながら最高の笑顔をみせた。

　１６日に行われた世界選手権シリーズ第７戦ハンブルク大会（スプリント）では７位入賞。横浜大会の３位など５大会連続入賞と安定してメダル争いを演じ、世界ランクも４位まで上昇した。五輪メダルを射程圏に入れて「金メダルの夢と、現実が近づいてきた自信がある」と胸を張った。

　メダル獲得者が招かれる天皇・皇后両陛下主催の園遊会用の着物も「黒を基調にしたものを今、作っているところです」と父守男さん。１５５センチと世界トップレベルで最も小柄な上田だが、バイクに高低差があるリオのコースは体に負担が少なく有利になる。

　この日朝に帰国し、昼にはＪＲ稲毛駅で千葉ステーションビル（ペリエ）主催の応援イベントにも出席。「みなさんの力が私の背中を押してくれます。（五輪競技日の）８月２０日、よろしく応援お願いします」。笑顔の藍ちゃんは、両親の愛情が詰まった「コパカバーナ」の着物と、多くのファンの声援を励みに泳ぎ、漕ぎ、走る。