ボートレース場がない北海道出身。家族旅行でバナナボートに乗った際に、父親が、乗艇する彼女の姿がボートレーサーに見えたことで、そこから存在を教わったという。あれよあれよとプロになり、今は選手生活を満喫している。そんな中嶋の素顔に迫ってみる。

柴田百恵（左）と中嶋世奈の師弟が仲良くピース！

－学生の時はどんなスポーツや部活を

中嶋世奈（以下中嶋）　小学生の時はカーリングを少しやり、中学生、高校生の時は吹奏楽部でフルートとピッコロをやっていました。

－北海道出身ながら、どうやってボートレースを知った

中嶋　知ったのは家族旅行でバナナボートをやった時です。バナナボートのスピードを怖がっている私の姿が、父はボートレーサーに見えたらしく…。

7月の「大ほっかいどう祭」でトークショーに参加（中央）。左は新人レーサーの田中瀬里奈、右は元スピードスケート選手の高木菜那さん

－プロを目指した経緯

中嶋　中学で吹奏楽部に入ってからは興味が薄れていたのですが、15歳から（養成所の試験を）受けられるそのタイミングで父に「1回受けたら？」と言われました。気付いたら申込用紙に書かれていて…父にだまされました（笑い）。世奈という名前は、（レーシングドライバーの）アイルトン・セナさんが由来で、世界で活躍する人になって欲しい、小さい頃からボート、ボートと言われていましたね。

－試験はどうだった

中嶋　とんとんと受かりました。私自身はそんなに興味がなかったし辞退も考えていたけど、1回やってみよう、楽しくなかったら変えればいいと思っていました。でも（今は）楽しいし、ボートレースの魅力にも気付いてきました。

－実際にプロになって感じたこと

中嶋　課題がありすぎて…養成所時代の自分に「何をしているんだ」と言いたいです。スピードが怖くて、スピードをもったターンができないので、そこを克服したいです。

4月に名古屋本社に来社（右端）。左から樋江井舞、牧村俊輝、中村紋夕梨、井沢聖奈、宮崎奏磨、渡辺雄斗

－プライベートではどんな感じ？　仲がいい選手はいる？

中嶋　先輩方が遊んでくれるようになって、充実しています。静岡支部の若手とも仲がいいです。本田愛さんとはよくサウナに行ったり、バーベキューや買い物に行きます。

－当面の目標

中嶋　目標はとりあえずB1級になれるように、頑張りたいですね。

－最後にボートレースの魅力を

中嶋　ボートレースは自分が頑張った分、成績や成果につながります。誰でも一からなれるし、1年間頑張ったらなれるので、なりたい方は、ぜひともお待ちしています！

※次回は12月11日更新予定