佐々木監督の３バック指示に混乱…宮間「もういい」
＜女子Ｗ杯：日本２－５米国＞◇決勝◇５日◇バンクーバー
「スピルバーグ・ノリ」の演出も、選手たちを混乱に陥れただけだった。２－５とリードされ、何としても得点がほしかった後半も半ばを過ぎた２５分前後のこと。なでしこ佐々木則夫監督（５７）は、今まで練習したこともない３バックを突然指示した。「有吉上がれ！」。オーバーラップが売りの右サイドバック有吉を１列上がらせ、右ＭＦとしてより攻撃に参加させようとする意図だったが、選手には伝わらなかった。
ＤＦ４人を３人にすると聞き、最初はセンターバックに入っていたＭＦ阪口が、本来のボランチの位置に戻ろうとする勘違い。その様子を見ていた主将の宮間が「もういい」とばかりにＤＦ陣を手で制し、４バックに戻させようとする場面もあった。
佐々木監督はその後、味方のＣＫの場面で阪口を呼び付け、有吉を上がらせる布陣を説明。後半２７分からは有吉が右ＭＦとなり、ＤＦは宇津木、阪口、熊谷の３人で守った。その後は失点こそなかったが、不慣れなシステムで得点を奪うこともなかった。そして終了間際には自然と４バックに戻った。
試合後、熊谷は戸惑いを隠さず、「求められるのであればやらなきゃいけない。プラスに考えればバリエーションが増えるということ。監督がそういう指示をするのなら、ポジティブにとらえて次につなげたい」と「大人の対応」を見せた。だが、チームづくりの段階から４－４－２に固執し続けた佐々木監督が、決勝という大舞台でまさかの３バック指示。選手たちの心には疑問しか残らなかった。
