雪国の「オレ流」が花開いた。５－０。圧倒的な勝利を告げる笛が鳴ると選手は両腕を突き上げてほえた。ＭＦ住永翔主将（３年）は「青森山田で初めての選手権優勝。キャプテンとしてチームを支えられてうれしい」と喜んだ。

　１１月、青森山田のピッチは雪に覆われ、多い時期で腰まで積もる。春まで続く自然の厳しさ。黒田監督は「サッカーがやれないことはハンディ」と受け止め、考えを変えた。「早く外でサッカーをやりたいという気持ちを爆発させる充電期間。（プロ野球の）落合さんがキャンプの時に、バットを握りたくなるまで我慢して下半身を作ると言っていたのと同じような心境」とボールを蹴れない時間を足腰強化に専念した。５０人対５０人の雪上サッカーを１日２０セット。３点取られれば、雪が降り積もるグラウンドをかき分けて走った。

　力を蓄えた。昨年、トレーニング室とミーティングルームを備えたプレハブ小屋を設置。２年前に対戦した東福岡の選手の体に衝撃を受けた。年間を通じて戦うプレミアリーグでは体調維持が基本と考えていたが「体をでかくしないと選手権であだになる」と選手権制覇を念頭に置いた。ＦＷ鳴海も「相手を威圧できる」とベンチプレスは最高１００キロ。積極的に取り組み、スタメンの平均背筋は１２２キロまで上昇した。

　雪が競争意識を生んだ。同校の人工芝グラウンドは１面のみ。１６５人いる部員で使用できるのはＡチームとＢチームだけ。冬場は積もった雪を手押し車のような大きなスコップでサイドラインへとかき出す。１時間に及ぶ作業はメンバー外が中心。レギュラーになれない選手はこの場所を使えるようにと奮起し、Ａチームは感謝する。ＧＫ広末も「気を緩めれば下に落ちる。落ちて涙を流すやつを見てきた。身が引き締まる」と言う。

　練習環境の厳しさがチームを、選手を変える。黒田監督は「ここまでチームをつくれるということはまんざら雪がハンディとは一言では言い切れない」と笑う。雪が降り積もる本州最北端のじょっぱり戦士が日本一となった。【島根純】

　◆青森山田　１９１８年（大７）に創立者の山田きみが山田裁縫教授所を開いたのが始まり。普通科、情報処理科、自動車科、調理科がある私立共学校。野球部は甲子園に春夏通算１２度出場。ＯＢはサッカー部が鹿島柴崎、東京室屋ら。卓球は福原愛、水谷隼、通信課程東京校にテニス錦織圭。所在地は青森市青葉３の１３の４０。花田惇校長。

　◆高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ　高校生年代の最高位の大会。全国から選出されたＪリーグ下部組織や高校の計２０チームが東西１０チームずつに分かれ、ホームアンドアウェー方式２回戦総当たりのリーグ戦を実施。東西優勝チームがチャンピオンシップを戦う。

＜青森山田の主な記録＞

　◆初の「２冠」　青森山田は高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグに続いて優勝。１１年にスタートした同大会と選手権の２冠は初。同大会の前身の全日本ユースを含めると、０７年度の流通経大柏以来。

　◆決勝５点差以上勝ち　前回大会の東福岡に次いで史上１１度目。首都圏開催の７６年度以降は５度目で最大差は０３年度の国見が筑陽学園戦で記録した６点差（６－０）。

　◆５戦２０発　１大会で２０得点以上は、１０年度の滝川二（６試合２０得点５失点、優勝）以来６大会ぶり。戦後最多は０８年度の鹿児島城西で２９得点（６試合１４失点、準優勝）。