竜孔が青森山田に進学したのは中学1年生のとき。小学6年生の竜孔に「ユース年代になったらベガルタを目指すの？　それとも他に行くの？」と聞いたら、「選手権に出たい」と言う。だったら厳しいところをと思って、その年に全国中学サッカー大会で優勝した青森山田を勧めたら、「行きたい」と言ったね。そこで揉まれたらプロにはなれないまでも、人間的に成長できるだろう、と。「甘えたこと言って帰ってきても、サッカーなんてやらせないからな」と言って送り出しました。しつけは当然してきたけど、それ以上の人間になってほしかったんです。

サッカー面での成長は分からないけれど、人間的にはいい子に育ってくれたと思います。寮の部屋は気持ちが悪いほどきれい。帰省しても自室にこもらず、僕の友人の大人相手にしっかりと話してくれます。思春期のときに厳しく指導してくれた、中学の上田大貴監督のおかげです。「監督が厳しい」と文句を言う竜孔には、「親元を離れたら、監督がお父さん代わり。コーチや先輩がお兄ちゃん代わり。監督に相談しなさい」と言ってきました。

名前の由来は「竜」と「孔雀（くじゃく）」。きれいな羽を広げて昇っていってほしいですが、今からが本番です。早くプロの先輩たちから吸収して、早くチームに貢献できるように頑張ってほしいです。（檀崎寛之）

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