【ルヴァン杯】準Ｖ新潟、松橋力蔵監督「越えなければならない境界線を一歩は越えたけど…」
＜YBCルヴァン杯：名古屋3（5PK4）3新潟＞◇2日◇決勝◇国立競技場
アルビレックス新潟は、初の決勝で名古屋グランパスとの壮絶な打ち合いの末、PK戦で敗れた。クラブ初タイトルは逃したが、就任3年目の松橋力蔵監督（56）と選手たちで磨き上げた攻撃的なフットボールを展開し、超満員の都心の聖地を熱狂させた。準優勝賞金5000万円を獲得した。
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新潟は名古屋との120分の死闘の末、PK戦で散り、クラブ初Vには届かなかった。松橋力蔵監督は試合後、「常に何かを越えなければならない境界線がある。その境界線を今日は一歩、右足は越えたかもしれない。だけど、左足を越えることが出来なかった」と「らしい」表現で、雨中の激戦を振り返った。
試合は前半だけで堅守速攻の名古屋に2点差をつけられる厳しい展開。それでも指揮官はハーフタイム、選手たちの目を見つめ「これで舞台は整った。これをひっくり返すんだ」と士気を高めた。
指揮官の言葉を胸に刻んだ選手たちは後半、パスと個人技が融合する新潟のフットボールを展開。0－2の後半26分にFW谷口海斗（29）が1点を返すと、同追加タイム、MF小見洋太（22）のPKで試合を振り出しに戻した。延長前半3分にまたも先手を取られたが、2－3の同後半6分に小見がこの日2点目を奪い3度も同点に追いつく。初Vは逃したが、スタジアムに駆けつけた6万2517人のファンを魅了した。
J1横浜コーチから21年に当時J2の新潟コーチに就任。クラブにポゼッションスタイルを植え付けたアルベル前監督（56）の後を継ぎ、22年に監督に昇格した。「J1基準」を合言葉にいきなり同年にJ1再昇格に導く。あれから3年。攻撃サッカーは浸透し成熟。今大会で力を示した。それでも「まだまだ。徐々に力をつけているが、私も含めもっともっと学ばなければならない」と満足はしない。
3大会ぶり2度目の優勝を喜ぶ名古屋の選手たちを横目にロッカールームに戻った選手たちには「本当に苦しい、悔しい思いをしたやつが上に行く。きっと今日は今までにないぐらいの悔しさをしたと思う。これを次につなげていかないといけない」と伝えた。初タイトルには届かなかったものの、確かな成長は見せた。【小林忠】
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