前橋育英が涙「何かが足りない」
[2015年1月13日7時46分
紙面から]＜高校サッカー：星稜４－２前橋育英＞◇決勝◇１２日◇埼玉
あと１勝が、遠かった。青空の下、前橋育英（群馬）のＭＦ渡辺凌（３年）はシャツを頭からかぶった。しかし、すぐに顔を上げ、寝ころぶ仲間に手を貸した。自然と悔し涙がこみ上げた。「もうコイツらと一緒にサッカーができないんだ」。初進出した決勝で１度は勝ち越しながら、延長戦で力尽きた。
勝利に近づいた３分間だった。１点を追う後半８分、今大会初先発の２年生ＦＷ野口が、左足ゴールを決めて同点。さらに同１０分には渡辺凌がドリブルから切り返し、ゴール右上へ見事にコントロールした今大会初得点を決めた。「狙い通りだった。一瞬、勝ったと思ってしまった」。その後も攻め続け、最多１０本のシュートを放ったが、追加点は奪えなかった。
過去４大会は準決勝で敗れ、ようやく勝ち進んだ決勝の舞台。山田監督は「ショックですけど、準決勝に勝って１つ上に来て、何かが足りないからこの結果です」と淡々と振り返った。強豪校と言われながら結果を残せず「もういいや」と、やめようと思った時期もあった。それでも生徒の顔を見ると、やる気が湧いてきた。「また諦めず、来年、再来年とチャレンジしないといけないです」。
「史上最弱」と言っていたチームが、学校の歴史を塗り替えて準優勝を果たした。山田監督はロッカールームで「みんなを怒れなくなるのが寂しいな」。渡辺凌は、３年間で褒められたのはたった２回。「怒られたことも思い出。ありがたかった」。感謝の気持ちを胸に、前を向いた。【保坂恭子】
