＜高校サッカー：星稜４－２前橋育英＞◇決勝◇１２日◇埼玉

　星稜（石川）が前橋育英（群馬）を延長戦の末に振り切り、２５度目の出場で石川県勢として初優勝を果たした。前回大会決勝では富山第一にまさかの逆転負けを喫した。その悔しさを知るＦＷ森山泰希（３年）が勝負どころで２ゴールを奪った。試合前には、交通事故で入院中の河崎護監督（５５）から激励メールが届き、チームは一致団結。病床の恩師に、悲願だった日本一の吉報を届けた。

　とめどなく流れる涙を抑えられなかった。３年間で２度流した涙とは違う、誇らしい涙だった。前々回大会の４強。前回大会の準優勝。ようやく雪辱を果たした。歓喜するスタンドを見て実感した。ＤＦ鈴木主将は涙を拭い、あふれんばかりの笑顔を咲かせた。

　まるでタイムスリップしたようだった。１点リードの後半、２分間であっという間に勝ち越された。「ここで終わったら去年と一緒になるぞ！」。円陣の中で森山が叫んだ。リードしていながら、試合終了間際に同点とされ、延長で勝ち越された前回大会がよみがえる。勝つためには２点以上が必要だった。

　後半１９分にＤＦ原田が頭で同点とする。延長戦に突入。そして試合を決めたのは前回決勝でもゴールを決めた森山だった。延長の２０分で２得点。首都圏開催となった７６年度以降、２大会連続決勝弾は史上初だった。「去年は銀メダルだったけど、金を取るまで受け取らないと実家に送っていた」。悔しさを晴らした。

　この人の話が聞きたかった。試合開始５分前。木原監督代行が携帯電話を取り出し突然、文章を読み上げた。「１年生の時は３位。去年は２位。お前らは両方の悔しさを知っているから、日本一取れるぞ」。木原監督代行の声色は震える。「鈴木を中心に団結してくれている。ラスト１試合優勝して帰ろう」。まだ点滴が外せない体の河崎監督から届いたメールだ。思わぬ激励に涙する選手もいた。鈴木主将は「絶対に勝たないといけないと思った」。

　その河崎監督は愛知県内の病院に入院中で、地元・石川の病院へ転院できるのは早くても１月末だという。決勝は現実的に間に合わなかったが、選手には伝えなかった。この困難を乗り越え、結束を固めてくれると信じていた。鈴木主将は「今の僕たちには、試練があった方が良かった」。采配できなかった名将が唯一できた采配だった。

　２５度目の挑戦でつかんだ優勝だ。木原監督代行は「河崎先生に早く選手から伝えてあげたい」。３大会連続の４強入り。その成功の陰で、３年生は常に前チームを超えなければいけない重圧と闘い、悔しい経験を糧とした。鈴木主将は「３年間この日のためにやってきた」と言葉をかみしめた。国立から移転した新たな聖地で、星稜が歴史の１ページを作った。【小杉舞】

　◆星稜

　１９６２年（昭３７）「実践第二高等学校」として創立された私立校。６３年から現校名。サッカー部は６７年創部。部員数は１２１人。０７年度全国総体準優勝、１３年度選手権準優勝。主なＯＢは本田圭佑（ＡＣミラン）豊田陽平（鳥栖）。所在地は石川県金沢市小坂町南２０６。干場久男校長。生徒数は１７０６人（女子７８６人）。

　◆前回大会決勝ＶＴＲ

　どちらも勝てば初優勝という北陸決戦・星稜－富山第一。星稜は前半３４分にエースで主将のＭＦ寺村が先制ゴール。後半２５分に２年生ＦＷ森山が頭で加点し、試合を優位に進めた。２点のリードで優勝は決まりかと思われた後半４１分、ＭＦ寺村を下げて守りに入った。すると状況は一変し、後半４２分に富山第一ＦＷ高浪にゴールを奪われ１点差とされる。さらにロスタイムのラストワンプレーでＰＫを与えてしまい、ＭＦ大塚に決められ同点に追い付かれた。そして延長後半９分、ＭＦ村井に勝ち越し点を許し、まさかの逆転負けを喫した。