最初は静まり返っていたスタンドが、終盤に差し掛かると一気にヒートアップした。決勝前の３位決定戦。広島の強さを、世界に証明した。決勝を待つバルセロナや、リバープレートのサポーターさえも巻き込んで、大合唱が場内に響く。異様な雰囲気の中、同点で迎えた後半３８分。右クロスを合わせた浅野のヘディングシュートが、バーをたたく。そのはね返りを、ドウグラスが頭で押し込んだ。

　雑草軍団がつかんだ初の世界３位だ。先制されながらドウグラスが終盤２発。世界舞台で実現したアジアの頂上決戦で、金満クラブ広州恒大を黙らせた。

　森保監督　（今季は）うまくいかないこともたくさんあった。美しく勝つのは理想だが、ギリギリのせめぎ合いを制していこうとやってきた。美しく勝つよりタフに粘り強く。プロの世界は勝つことにこだわりを持たないといけなかった。

　スター選手はいない。今季から加入したドウグラスが在籍したのは徳島、京都とＪ２が主戦場のクラブ。高卒３年目の浅野は、森保監督が手塩にかけて育てた選手だ。毎年、中心選手を移籍で失っても、クラブの理念と哲学を変えず、この位置までたどり着いた。

　今大会は準決勝リバープレート戦（１６日）で惜敗しただけで３勝１敗。堂々とした戦いを披露した。浅野は「どんな相手にも負けないという気持ちで戦うことができた」。控え組も含めた総合力で快進撃を繰り広げ、佐藤は「誰が出ても、誰と組んでもやれる。チームの力がこの大会を通じて上がったし、大きな自信になった」と振り返った。

　今年は戦後７０年の節目のシーズン。森保監督は「平和都市広島を世界に発信できたことをうれしく思う」。強く、たくましい、被爆地広島を、世界に伝えることができた。【益子浩一】

　◆広州恒大の資金力　１０年に恒大房産がスポンサー契約し、大手不動産企業の広州恒大地産集団のクラブ買収で莫大（ばくだい）な資金を得た。１５年夏にトットナムからブラジル代表ＭＦパウリーニョを１４００万ユーロ（約１８億２０００万円）で獲得。期限付き移籍で獲得したＦＷロビーニョには年俸１２００万ドル（約１４億４０００万円）を支払い、今では予算規模年間５００億円ともいわれている。アジア・チャンピオンズリーグ準決勝のＧ大阪戦では、勝利給として３００万元（約５６４０万円）、１ゴール差につき５００万元（約９４００万円）がボーナスとして選手に分配された。