[ 2014年2月24日9時54分

　紙面から ]２回目でコースアウトし、悔しがる湯浅（共同）＜ソチ五輪：アルペンスキー＞◇２２日◇男子回転

　アルペン男子回転で０６年トリノ五輪７位の湯浅直樹（３０＝スポーツアルペンク）が２回目に途中棄権し、２大会ぶりの五輪が終わった。１月中旬に転倒し、右足首骨折で「全治は最短でも８週間」と言われたが、奇跡の回復力で出場にこぎつけた。悔しさを力に１８年平昌五輪で５６年コルティナダンペッツォ五輪での猪谷千春氏以来のメダル獲得を誓った。

　金メダルを目指し、不器用なまでに自分を貫いた。１回目２０位。逆転を狙った湯浅の２回目は、スタートから数秒で終わった。２回目の旗門設定は上位選手が次々とコースアウトする超難コース。序盤にリズムを作れずスキー板を抑えられないまま吹っ飛んだ。「安全策」を取れば、完走はできたかもしれない。ライトナー・チーフコーチにも「動きを止めてでも堅実に」とアドバイスを送られていた。それでも「金メダルを取る」ために信じた“道”を行って散った。

　奇跡を起こし続け、スタートゲートに入った。１月１９日のＷ杯第５戦。激しく転倒し右足首を骨折。「全治に最短で８週間はかかる」と言われたが、「１％でも可能性があるなら手術してくれ」と懇願した。懸命なリハビリを続け「医者はこんな治りの早いやつは見たことないと言っていた。スタッフも驚いている」と笑うほどの回復力で戻ってきた。

　１０年バンクーバー五輪は、代表から漏れた。ブログで引退を示唆すると約５００人のファンから「やめないで」の激励のメールが届き、もう１度歩き始めた４年間だった。

　すでに気持ちは、４年後に向けている。「猪谷千春さん以来のメダルを取るのは僕。頭の中は４年間をどう歩いていくかでいっぱい。早く練習がしたい」。世界の頂点への渇望が４年後へと突き動かしている。【松末守司】