ボブスレー

◆ボブスレーとは: 　前方にハンドル、後方にブレーキを備えたシャーシー（車台）に繊維強化プラスチック製のソリで全長１２００〜１３００メートルの氷を張ったコースを滑り降り、タイムを競う。２人乗りと４人乗りがある。ソリが滑る最高速度は時速１３０キロ以上で「氷上のＦ１」とも称される。スタートして５０メートルのスプリントタイム（そりの初速度）、ドライバーの技術、ソリ・ランナーの性能に大きく左右される。選手は体重、筋力はもちろん瞬発力、スプリントタイムをあげる能力などが必要とされる。

◆競技の見どころ: 　操縦を担当するパイロット以外は、競技経験が浅くても運動能力があれば問題ない。そのため他競技からの参戦も多い。今回の日本代表には陸上世界選手権出場の宮崎久がいる。ある程度の体重があって瞬発力が優れていることが求められる。ソリの性能も勝敗を左右する。今大会は日本製のソリ「下町ボブスレー」が五輪を目指したが、不採用となった。

◆日本代表選手とライバル: 　日本の最高成績は７２年札幌大会での男子４人乗りの１２位。今回も世界トップクラスとは差がある。５大会連続出場となるパイロット鈴木寛は日本の人材不足から、引退を撤回しての参戦となる。映画「クール・ランニング」で人気となったジャマイカが３大会ぶりに出場する。

◆ルール: 　２人乗りはハンドルを操るパイロットとブレーキを操作するブレーカーで、４人乗りはこの２人にさらに２人のプッシャー（そりを押す人）を加えたメンバーで競技をする。; 　スタートゾーンでソリを押し始め、短時間でトップスピードに乗せて乗り込む。最初の５０メートルのタイムが、勝負の大半を占めるほど重要。しかも自分の力で加速できるのはこの時だけで、その後はどんどん加速していくソリを、パイロットがハンドルでコントロールして滑走。ブレーキは停止用でコースを傷つけるため、途中では使用できない。; 　ソリの重さは選手を含め、２人乗りで総重量３９０キロ以下（女子は３４０キロ以下）、４人乗りで６３０キロ以下。選手の合計体重が少なければ、その分の重りを載せてもよい。; 　ソリについている４本のソリの刃（ランナー）は、温度が高いほどスピードが出るため、屋外の日陰につり下げた基準ランナーとの温度差は４度以内に定められている。; 　競技は２日間で４回滑走し、その合計タイムで順位が決まめる。タイムは１００分の１秒まで計測される。

◆歴史: 　１８８３年にサンモリッツでイギリス人がトボガン（木製ソリ）をスポーツ化。１８９０年代によりスリルを求める人が、鋼鉄で舵（かじ）と制動機の備わったソリを作り、これを「ボブスレー」と名づけた。１９２４年の第１回冬季五輪から正式種目になった伝統あるスポーツ。日本は、７２年札幌大会で初出場。

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