[ 2014年2月2日9時31分

　紙面から ]

　浅田真央と言えばトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）。現役ではただ１人しか試合での成功がなく、日本人の大会での成功は伊藤みどり、中野友加里を含めた３人しかいない。その武器とどう付き合うのか。１０－１１年からの２シーズン、１０年バンクーバー五輪銀メダリストは大きな転機に直面した。

　決断のきっかけは「エースの決断」だった。１１年１１月のＮＨＫ杯。自分も数時間後にフリーを控え、ホテルでメークをしながら見やったテレビでの高橋大輔の演技に、心が動いた。フリーで４回転ジャンプを回避しながら、その他のジャンプ、ステップ、スピンの完成度で加点を稼ぎ、表彰台の一番上に立った。「こういう戦い方もあるんだな」。その時点では安定感を欠いていた大技を回避して優勝した日本男子のエースに自分を重ねた。そして、心は決まった。「３回転半を封印しよう」と。

　それまでは－。１０年９月から学ぶ佐藤コーチの毎試合前の口癖は決まっていた。「ダブルアクセルでいったほうがいい」。体の上下動をなくす滑りを目指し、必然的にジャンプの入り方も変わった。慣れないタイミングの習得に、跳ぶ感覚も以前とは違う。その過渡期に、高難度の３回転半を跳ぶことは至難の業だ。

　ただ、初めて成功した小６の夏から、跳ぶことがモチベーションだった。同コーチは必ず「最後の判断は任せます」と尊重してくれたが、回避へと気持ちは向かない。だから、挑んだ。そして、失敗を重ねた。１１年ＮＨＫ杯のＳＰまで出場６大会１１度の挑戦で成功は２回。転び、乱れ続けた。

　その折に、高橋の決断を見た。直後のＮＨＫ杯のフリー、さっそく行動にでる。氷上で体を回したのは２回半。問題なく成功し、順位を１つ上げて準優勝。そして、次戦のロシア杯ではこう言った。「アクセルなしにして、得点も出ましたし、十分これでも他の選手とも戦えるんだなと。なくてもできるんじゃないかなっていうのは、少しずつ感じてきています」。優勝したこの大会ではシニア大会で初めてＳＰ、フリーとも３回転半を跳ばなかった。

　そうして１度、トリプルアクセルとの「お別れ」を決めた１１年の冬－。ただ、その直後、もう１つの大きな「別れ」が待っていた。【阿部健吾】