[ 2014年2月6日8時6分

　紙面から ]＜連載：浅田真央

　悲願女王へのラストダンス第７回＞

　

　大阪城公園の梅が咲くころ、浅田真央にも開花の時が訪れていた。

　１３年２月９日、大阪市中央体育館。４大陸選手権のＳＰに臨んだ浅田には予感があった。「このリンクは良かったな。自分がいつも練習していたのよりも、よく決まっている」。頭に浮かんでいたのはトリプルアクセルのこと。１２－１３年シーズン序盤は、安定感を重視してダブルアクセルで跳んできた。シーズン６戦目、ようやく“解禁”の時を迎えていた。

　そのための準備は万全だった。１月中旬にカナダへ渡った。ＳＰの振り付けを手掛けたニコル氏に会うためで、滞在１日半の強行軍。３回転半を入れた構成にするため、１秒単位の微調整を続けた。そして帰国後、１２年３月の世界選手権以来、１０カ月ぶりに本格的な３回転半の練習に打ち込んだ。機は熟した。

　本番。演技を始めてから２４秒後、滑らかに流れるように浮かび上がった体は、３回転半回って氷の上に舞い戻った。２年ぶりの成功に、笑顔がはじけた。「うれしくて拍手だけじゃ足りないと思って、やっちゃいました！」。演技後には思わずガッツポーズまで飛び出した。

　７４・４９点はバンクーバー五輪の７３・７８点を上回った。ともにトリプルアクセルを成功させたが、得点以上の進化を感じていた。その違いは「軽く、早く、あまり待たずに跳べている」こと。以前は１度大きく沈み込んで勢いをつけてから跳んでいた。佐藤コーチに師事して２年５カ月がたったいまは、上下動がない滑りからの「流れで跳ぶジャンプ」。跳ぶ前と、跳んだ後のスピードを変えない理想の跳躍は、「力を抜いて飛ぶことができる」新たな武器となった。

　大きな自信を手にして臨むのは、カナダ・ロンドンで行われる３月の世界選手権。そこには永遠のライバル金妍児との２年ぶりの対決が待っていた。【阿部健吾】（つづく）