マラソンの重友梨佐（２８）、１万メートルの小原怜（２５）と２人の北京世界陸上代表を擁する天満屋。５年前に優勝している名門だが、前回は１６位で連続入賞が「１３」で途切れてしまった。主将でもある重友は「チームは３位を目指している。私もそこに向けて頑張りたい」と意気込む。重友は１人で走ってもスピードが維持できるタイプで、駅伝なら後半区間向き。岐阜で行われたラスト大会で逆転優勝の立役者となった２０１０年、宮城開催初年の１１年、そして１２年と長距離区間で３年連続の区間賞を獲得した。それに対して小原は１５００メートルのスピードもあり、競り合うシーンの多い３区向き。武冨豊総監督も「能力は本当に高い」と認める。

　３区（１０・９キロ）に小原、５区（１０・０キロ）に重友とエース２人を距離の長い区間に配置することが理想だが、予選会は前半勝負で１区小原、３区重友で臨まざるを得なかった。理想のオーダーを組むには１区候補の翁田あかり（２１）の再起が必要になる。前回の１６位は、１区の翁田が転倒して区間２６位と出遅れたもの。翁田１人の責任ではないが、身体的にも精神的にも尾を引いた。１０月の予選会も、直前に不安を抱えて出場を見送った。翁田は「駅伝の失敗は駅伝でしか返せません。予選を欠場してチーム内の自分の役割も痛感しました。責任感をもって走りたい」と本番での再帰を誓う。チーム３番手選手の奮起が、天満屋の３位以内復帰のカギを握る。