異端を恐れない。原監督は昨年から６０回以上の講演会をこなした。ゴルフ雑誌に連載を持ち、ファッション誌にも登場し、自著本も３冊出版。テレビもワイドショーも含め多数出演した。陸上界の人間から「青学は浮かれている」との声も耳に入ったが気にしない。

　原監督　ぼくはファーストペンギン。最初にやる人はたたかれますから。

　ペンギンは群れで行動する。その中で魚を取るため、１番に海に飛び込む勇気あるものをファーストペンギンという。批判に惑わされることはなかった。

　ユニークな言葉で広く陸上をアピールする。今回の箱根は「ハッピー大作戦」と銘打った。幸福度を表すハッピー指数でチーム状態を表し、往路後には「１００％です」。そして、連覇を果たしたこの日は「３００％に上がりました」とリップサービスしてみせた。

　メディアに出続ける裏にはポリシーがある。神野主将は「野球、サッカーに比べると陸上の注目度は落ちる。盛り上げることで、子供たちに陸上を身近に感じさせている」と監督の思いを代弁する。昨年末には大相撲初場所のゲスト解説も引き受けた。負けたらたたかれることは覚悟の上。だからこそ、監督就任の０４年以来、チーム組織、練習内容でも常識に挑んできた。

　学生寮の掃除当番は１年生だけではない。４年生を含めた全員が担当する。「４年生には“いばるな”と言っている。掃除など嫌なことは進んでやる。それがお兄ちゃんの役目」と原監督。一部の大学では４年生が一番風呂に入り、付け人を与えるところもあるが、４年生への優遇はない。

　全体ミーティングでも「１年生だろうが、正しいと思ったことは言いなさい」と学年、実力は関係なく自由に発言させる。下級生が上級生に意見を言うことは珍しくない。体育会の問答無用な上下関係は排除。画一的な指導ではなく、２年前からは独自の体幹トレーニング「青トレ」を導入した。柔軟で自由な発想が組織を活性化。選手に自立心を植え付け、４年生主導の連覇にもつながった。

　アンカーを待つゴール前に、選手たちが並ぶ。原監督が運営管理車から降りてゴールに向かうと、選手たちは「ススム（晋）」コールで喜びを表現。厳格な教育者がそろう陸上界では異例の光景が、青学大の「非常識」を象徴する。

　「今年勝って初めて陸上方針が理解されると思っていた。陸上界を明るく、未来ある組織にしていきたい」。大きな意義ある連覇となった。【田口潤】

　◆原晋（はら・すすむ）１９６７年（昭４２）３月８日、広島県三原市生まれ。中学で陸上を始め、世羅高３年で全国高校駅伝準優勝。中京大に進学し、３年のインカレ５０００メートル３位。８９年中国電力陸上部創設とともに入社したが、９５年に引退した。０４年４月に青学大陸上部監督に就任。０９年大会で、３３年ぶりに箱根駅伝出場に導く。昨年は就任１１年目で総合初優勝。１７６センチ、８１キロ。