道勢６１年ぶりの快挙へ、札幌山の手は、誰一人あきらめなかった。最長１０キロの１区はトップ佐久長聖と１分２５秒差の２１位だったが、ここからが真骨頂。２区石田光輝（３年）から１９位、１１位、１０位、７位と追い上げ、６区勝浦小太郎（２年）の区間３位で６位まで浮上した。最終７区松尾陸（３年）も順位は１つ落としたが、区間５位の力走で、７位でゴールラインを駆け抜けた。

　選手層の厚さが、大舞台で発揮された。遠征メンバー１０人の５０００メートルベストは、１３分５５秒３３のローレンス・グレ（３年）を筆頭に、１４分台は８人いる。この日は道予選から３区間で選手を入れ替え、道予選は走っていない勝浦がチームの区間最高順位。梶山一樹監督（４６）は「３区のグレの貯金だけじゃない。前半は４区宮内が踏ん張ってくれて、５区の多田で追って、６区の勝浦がおいしいところを持っていった」とほほ笑んだ。

　「雪国でも、やればできると証明できた。北海道でも駅伝ができるんだぞと見せられたと思う」。就任１８年目の梶山監督は、しみじみと口にした。地道な強化で積み上げてきたことが、ようやく開花。「２０年近くやってきて、全国にやっと追いついた。（来年は）山の手らしさを発揮して、さらに上を狙いたい」と続けた。多田、勝浦ら２年生メンバーが残る来年は、道勢最高位更新が必達の目標となる。その舞台を目指す選手たちの競走は今日２５日、当地での朝練習から幕を開ける。

　◆札幌山の手と全国高校駅伝　初出場０６年の４３位を皮切りに、今年で５年連続１０度目出場。昨年までの最高成績は１６年の１７位で、１４年には当時の道勢歴代最高タイム２時間６分５３秒で１８位だった。過去９度は２０位以内２度、３０位以内３度、４０位以内１度、５０位以内２度、５０位台１度だった。

　◆全国高校駅伝と北海道勢　最高順位は７位で、男子は今年の札幌山の手と５６年の大野農、女子は９７年の室蘭大谷（現北海道大谷室蘭）が記録している。歴代最高タイムは男子が今年の札幌山の手の２時間５分２５秒で、これまでは１４年に同校がマークした２時間６分５３秒だった。女子は９３年室蘭大谷の１時間１０分０秒が最高タイム。