東洋大、力負けも酒井監督は「鉄紺の逆襲の第１歩」
＜第９４回箱根駅伝＞◇３日◇復路◇箱根－東京（５区間１０９・６キロ）
東洋大が、１１時間２分３２秒で２位に入って史上６校目の１０年連続３位以内を決めた。
往路優勝で２位青学大と３６秒差でスタート。山下りの６区で逆転されたが、１０区小笹椋（３年）が区間賞を獲得するなど３年連続で総合２位。メンバー１０人のうち４年生は９区小早川健だけで９人が残る。酒井監督はチームカラーになぞらえ「鉄紺（てつこん）の逆襲の１歩」と表現。来年は青学大の５連覇を阻止する。
山下りで逆転された。東洋大の６区今西は、１５キロ付近で青学大・小野田に並ばれた。必死で食らいつくも５２秒差をつけられた。「誰が見ても自分が全てを崩してしまった」。続く７区で青学大・林の区間新で差は３分２８秒。酒井監督は「往路に主力を持っていったが、３６秒差が有効打にならず。つなぎの７区で、ジャブではなく、ストレートをもらった。力負け」と分析した。
逆転で総合優勝は逃したが、明るい光はある。１年４人、２年３人の下級生中心で３年連続総合２位。３年の１０区小笹は「１、２年が頑張っているのに情けない走りはできない」と区間賞を獲得。酒井監督も「今年は鉄紺の逆襲の１歩。来年はメンバーが９人残る。真っ向勝負できる力がないと（青学大の）５連覇は阻止できない。来年は３つ（３大駅伝）を狙う」と３冠という高い目標を掲げた。
指揮官は私情を捨て、勝てる選手を使う。メンバー唯一の４年、９区小早川は言う。「僕も１年の時に調子が良くて、勝つために当日変更で試合に選んでもらったことがある。それが１０年連続３位以内につながっている。それは皆、受け止めてやっている」。鉄紺のおきてに従って、これから逆襲が始まる。【益田一弘】
