松山英樹が２打差８位発進「少しでもいいプレーができるように」今季初の日本ツアー
＜国内男子ゴルフツアー：ダンロップ・フェニックス＞◇第1日◇14日◇宮崎県フェニックスCC（7042 ヤード 、パー71）◇賞金総額2億円、優勝4000万円◇晴れ、気温23・7度、東北東の風3・3メートル◇観衆2522人
今季初の日本ツアー出場となる松山英樹（32＝LEXUS）は2打差の8位につけた。初優勝を狙う佐藤大平が7バーディー、1ボギーの65をマークして単独首位発進した。トップと1打差の2位には木下稜介、阿久津未来也、米ツアー通算2勝のアックシェイ・バティア（米国）ら6人。昨年覇者の杉浦悠太は70で回り36位で、前週優勝の石川遼と賞金ランキング1位の平田憲聖は71の48位となった。アマチュアで16歳の松山茉生（福井工大福井高）は75の79位だった。
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最大の注目組で主役となったのはやはり松山英だ。前週覇者の石川と新鋭のアマチュア松山茉との第1ラウンドで、5バーディー（1ボギー）を奪って67の8位と上々の出だし。「何ホールかはどたばたしたが、それなりのプレーはできた」と及第点をつけた。
想定外のスタートだった。10番の1打目は大きく左に飛び出して「びっくりした」。だが、幸運にも木に当たってフェアウエーまで出てくると、第2打は5番ウッドで3メートルにつけてバーディー。大きな拍手を浴びながら笑顔をのぞかせた。
以降は得意のショットがさえ渡る。16番ではフェアウエーから1メートル弱につけ、18番（パー5）は2オンに成功してバーディー。8番ではカラーからチップインで伸ばすなど小技も光った。調整不足で46位だった前戦のZOZOチャンピオンシップから黒宮コーチと連日スイングの改善に励み、今大会へ仕上げてきた。
今季は主戦場の米ツアーで2勝を挙げ、パリ五輪でも銅メダルと海外では結果を残してきた。日本のファンの前でも輝く姿を見せられるか。「少しでもいいプレーができるように頑張りたい」と意気込んだ。
○…2週連続優勝が懸かる石川は前半の17番で3パットのボギーをたたくなど、グリーン上で苦戦してイーブンパー止まりだった。「自分のプラン通りにプレーできたホールは少なかった」と悩ましげに話した。同学年の松山英と大観衆を引き連れて回ったが、苦戦し「もっといいプレーをしたいと思ったけど、逆をいってしまった。まだまだだなという感じ」と反省した。
○…前週大会で最終日最終組から6位だった佐藤が好調を維持して65で回り、首位スタートを切った。「ピンチらしいピンチはなかった。本当に好きなコース。いいイメージを持っている」と満足そうに話した。小学生の頃に観戦に訪れ、スーパースターのタイガー・ウッズ（米国）からボールをもらった思い出深い大会だ。「自分も（優勝者として）プレートに名前を載せられたら」と意欲を語った。