「すごいきつい戦いでした。うれしいです」と喜びを爆発させた。

　得意種目である最初のバタフライで体１つ分の差をつけるなど、序盤から積極的なレース展開で攻めた。背泳ぎでは１度２位に順位を下げたものの、続く平泳ぎでふたたび逆転。２位に１秒２５差をつけて最後の自由形に入ると、ゴールまで他を寄せつけなかった。２位ベッラスト（ハンガリー）とは１秒４０差だった。瀬戸は「上がれなくなるくらい、スパートをかけられた」と胸を張った。

　大会前には、「２００メートルバタフライでとれれば（２００メートル、４００メートル個人メドレーも）いける」と３冠宣言もしていたが、２００メートルバタフライでは決勝６位。２００メートル個人メドレーで準決勝敗退し「話にならない」と悔しさをあらわにするほど不本意な結果が続いていた。

　それだけに「とても苦しくて、あまりいいイメージできなくて。正直、ダメだと思ったけど、ポジティブに言葉を発してやってきました。ダメだと思ったところから立ち直れたのは自信になりました」と、喜びもひとしおだ。

　仲間の思いも背負っていた。これまで切磋琢磨してきた萩野公介が大会前に負傷。ライバルが世界水泳欠場を余儀なくされ、瀬戸は寂しさをにじませながら「テレビで応援しているから頑張ってくれと言われた。目標は公介の（日本）記録。それを意識して泳ぐ」と決意を語っていた。

　悲願の五輪での金メダルへ、瀬戸が大きな１歩を記した。

　◆瀬戸大也（せと・だいや）１９９４年（平６）５月２４日、埼玉・入間郡生まれ。６歳の時に水泳を始め、個人メドレー、平泳ぎ、バタフライなどで活躍。埼玉栄高時代は高校総体では３年連続で個人メドレー２冠を達成。１３年４月から早大進学。同年世界選手権では男子４００メートル個人メドレーで金メダルを獲得。家族は両親と妹。１７４センチ、７０キロ。