名門復活の足場をつくった。一昨年に初の１回戦敗退に沈んだ能代工が０７年以来の３位を勝ち取った。第３Ｑ、２度９点差に詰められたが、盛実海翔主将（３年）が的確に３点シュートを沈めて反撃の芽をつんだ。チーム最多２９得点を挙げ、大会ベスト５に選出された盛実は「ここで負けたら人間性が問われる。素直にうれしい。自分のリズムでできた」と胸を張った。

　８７年から同校３連覇時のマネジャーを務めた栄田直宏コーチ（４５）が名門再建を託された。就任した４月１日には４０人の部員を前に「結束」を説き「実力を出せないで負けるのが一番悔しい。力を出しやすい環境をつくる」と宣言した。

　練習メニューを自らホワイトボードに書き出し、意図を明確化した。Ａ、Ｂチームからレギュラー、リザーブという表現にかえ、別々にやっていた体力メニューを同じコートで実施。選手間の意思疎通を図ることで、結束力を高めるのが狙いだった。

　栄田コーチの「伸び伸び采配」で持てる力を最大限に発揮した。盛実主将は「コーチの思いが伝わってきて、モチベーションが上がった。自分の力を最後まで出し切れた」。名門の重圧に押しつぶされた過去の姿はもうない。常勝軍団復活に向けて、新生能代工が再び走りだした。【高橋洋平】