東福岡が史上最強伝説を塗り替えた。「先手必勝だった」と高校日本代表候補のロック箸本主将は振り返る。一時はリードを許した準々決勝、準決勝とは一転。お家芸のＦＷの縦突破とＢＫの素早い展開が復活し、７点差で勝ちきった。５試合で３１１点と１大会最多得点記録を更新した。

　前回大会準決勝で敗れた東海大仰星にリベンジした。前半１９分、自陣１０メートルの中央ラックから左に展開し、高校日本代表候補のＣＴＢ森が約６０メートルの独走から左中間にトライ。準決勝で左の膝と足首を負傷し途中交代。前日６日、宿舎では車いすで過ごしたが、試合前に藤田監督から「死んでも出す」と言われ発奮。痛み止めを飲んで強行先発し、チームを引っ張った。

　後半、２トライを許して追いつかれたが、「焦りはなかった」と箸本主将。同１３分、自陣からのターンオーバーで逆襲しＣＴＢ堀川が約５０メートルを疾走して勝ち越しトライ。同１６分にも堀川がトライを追加し、重量ＦＷの陰に隠れていたＢＫが本領を発揮した。

　７人制のＵ－２０（２０歳以下）日本代表３人を含む高校日本代表候補が１０人。メンバー２５人中１８人は中学時代に選抜されたオール福岡で全国制覇した。藤田監督は「好素材が多い今季のチームだから、日本一へより高いレベルを目指した」。初めて福岡市のジムからトレーナーを呼び体幹トレーニングに励んだ。箸本主将は「体つきが大きくなったけど走ることもできる」。１カ月に数回、けが人も出る真剣勝負の紅白戦を行い、たくましさを増した。

　海外の強豪が集う昨年４月開幕のワールドユースでは準優勝。国内の高校生相手の公式戦は今季無傷の４１連勝で終えた。最近１０大会で６度目の栄冠。１、２年生の優勝メンバー１３人を軸に黄金時代はまだまだ続きそうだ。【菊川光一】

　◆東福岡　１９４５年（昭２０）に前身の福岡米語義塾として創立し、５５年に現校名。普通科のみの私立男子校で生徒数約２４００人。ラグビー部は５５年創部で部員１３１人（花園優勝６度、準優勝３度）。主な卒業生にラグビーＷ杯イングランド大会代表藤田慶和（パナソニック）、プロ野球村田修一（巨人）吉村裕基（ソフトバンク）、サッカー日本代表ＤＦ長友佑都（インテルミラノ）ら。サッカー、硬式野球、バレーボールも盛ん。所在地は福岡市博多区東比恵２の２４の１。松原功校長。

　◆高校ラグビーの３冠　春の全国選抜大会（００年度～）、夏の全国７人制大会（１４年度～）、冬の全国大会の３タイトルを同一年度に独占すること。東福岡は１４年度に続く２度目、１５年度は東海大仰星が達成。

　◆東福岡の１４年度の３冠ＶＴＲ　花園では高校日本代表候補１２人を擁す戦力で御所実（奈良）を下し３大会ぶり５度目の優勝を飾り、史上初めて春の選抜、７人制に続く高校３冠。決勝は最多５７得点、最多５２点差で圧勝し、１大会通算最多得点（当時）となる２９８点を記録。