噴き出た汗もあふれる涙もそのままに、大阪桐蔭の選手たちはメインコートの中央で抱き合った。創部８年目で初めて全国制覇を成し遂げた。創部当初から指揮を執る森田久鶴監督（５９）は「子供たちが最後まで諦めずに戦ったことで、バスケの神様が降りてくれたと思います」と教え子たちをたたえた。

　高校バスケ史に残る大接戦だった。前後半の４０分で決着せず、両チーム６６点を奪い合って５分間の延長戦に突入。それでもなお勝負を分け合い、２度目の延長にもつれ込んだ。残り約２分半で１８５センチエース竹原レイラ（３年）が５ファウルで退場し、４点を追う展開に。だが「つらいときこそ自分が強気のプレーをしなければ」と鈴木妃乃（３年）が８本目の３ポイントを決めて重い空気を一掃した。さらに同点で迎えた残り６・７秒。竹原に代わった小林明生（３年）が「中学から一緒のレイラのために」と決勝の一撃をリングに沈めた。

　前夜、安城学園の映像を見ながら全選手が自分の役割を紙に書いて提案した。準決勝まで大会ランク２位の１１７得点を挙げた竹原が、厳しくマークされると想定。全員でカバーすることを確認した。１７得点１７リバウンドと攻守でエースの代役を果たした永井唯菜（３年）は「互いに声を掛け合った結果」という。アシスタントコーチを務める元日本代表の父雅彦さんと父娘で戦ってきた。「強気で行け、と言い続けてくれたおかげです」と感謝した。

　準決勝で涙をのんだ総体から４カ月。悔しさを胸に、全員で頂点に挑み続けた大阪桐蔭が、高校バスケ界に新たな歴史を刻んだ。