田中の３点シュートが、逆転への号砲となった。第２クオーター（Ｑ）ラストプレー。２５－３５と１０点差。大きな弧を描いた軌道が、リングにも触れずネットを揺らすと、小さく右拳を握った。「阿蓮さんたち３年生に頼るだけでなく、強気に積極的にいこうと思った。良い場面では決められたと思うけれど、全体的に見ると４０点か５０点。自分はまだまだできると思っています」。自己採点は厳しかった。

　第３Ｑには自身のフリースローで、この日初の逆転。相手の３点シュートで再びリードを許した直後にも、３点シュートを打ち返した。３点シュート６本に、フリースロー４本。すべて外から、両チーム最多の２２得点。運動量豊富な守備でも前線から激しいプレスをかけて相手の司令塔を封じ、攻守で貢献した。

　津軽中３年だった２年前の優勝は、東京体育館の明成応援席で見ていた。「明成のバスケが憧れだった。（佐藤）久夫先生のもとでやりたくて、青森からここに来ました」。色白で６８キロの細身ながら自分の生きるすべを探し続けた。「中は無理かなと。外で久夫先生に認められたかった」。全体練習後、自身に決めごとを作った。左右のサイドと４５度、センターの計５カ所から３点シュート。２セットをミスなく終えるまで帰らない。時には１時間半を超える時もあった。

　決勝は待ち望んでいた相手。「総体決勝でも負けているし、３年生最後の試合でリベンジして有終の美を飾らせてあげたい」。磨き続けた３点シュートで頂点に立ってこそ、満点に近づく。【鎌田直秀】