グランプリ（GP）シリーズ第6戦中国杯でGP初優勝を飾った佐藤駿（20＝エームサービス／明大）が25日、中国から羽田空港へ帰国した。

金メダルを手にし、白い歯を見せた佐藤。「率直にすごくうれしい気持ちでいっぱい」と悲願を振り返り、「これからも試合が続いていく上ですごく自信になった」とうなずいた。喜びもつかの間、2年ぶりとなるGP2戦の総合成績6位までで争うファイナル（フランス・グルノーブル）は開幕まで2週間もない。「もちろんメダルを取りに行くけど、自分でつかみ取ったファイナル。楽しく滑られるように」と力強く話した。

日本からは鍵山優真（オリエンタルバイオ／中京大）とともに参戦する。初優勝を目指す年末の全日本選手権（大阪）の“前哨戦”にもなるが、「今までなかなか同じ試合に出る機会がなかった。2人で頑張っていい演技をできるように」と切磋琢磨（せっさたくま）を強調。競演するファイナルは19年のジュニアGP以来で、「すごくいい思い出なので、今大会もそんないい思い出になるように」と思い描いた。