＜ラグビーワールドカップ（W杯）：日本19－12アイルランド＞◇1次リーグA組◇28日◇静岡・エコパスタジアム

スクラムを組む日本の第1列、右からプロップ稲垣、フッカー堀江、プロップ具（撮影・大野祥一）

スクラムの勝利が、歴史的勝利の要因だった。最初こそ劣勢だったが、その後に修正。互角以上に組み、相手の武器を消した。スクラムでの奮闘が日本チームを勢いづけた。逆に、生命線を断たれたアイルランドは本来の形を見失った。

選手たちの採点も高くせざるをえない。特に、ジョセフHCとスクラム担当の長谷川慎コーチには「10点満点」をつけたい。FW陣は長谷川コーチを信じて低くあたる「ジャパンのスクラム」を組み、コーチも選手たちを信じた。HCらスタッフと選手との信頼関係が最高の結果を生んだ。

スクラムを組む両チームの選手たち（撮影・狩俣裕三）

「ONE　TEAM」は大切だが、重要なのは「ONE　HEART」になれるかどうか。心を1つに、思いを1つにする。HC、スタッフも含めチームが1つの心で戦うからこそ、観客も感動する。スタンドを揺らす「ジャパンコール」は日本の大きな力。相手は嫌だったに違いない。

過去W杯優勝のないアイルランドだが、世界2位と現時点でトップに位置する強国。サッカーでいえば、ブラジルやドイツではないけれど、オランダにW杯で勝ったようなもの。この熱を今後の試合、さらに将来のラグビー界につなげていかなければいけない。（元日本代表）

今泉清氏のアイルランド戦日本代表採点