スノーボード男子ハーフパイプの平野歩夢は平昌の空を思いのままに舞った。

連続4回転に成功。2018年平昌五輪（オリンピック）へ作り上げてきた究極の連続技を、その大舞台で完璧にやり遂げた。その過程では命の危険もあった。4年前のソチ大会に続く、2大会連続の銀メダル。結果だけ見れば同じだが、その重みはまったく違うものがあった。

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平野の心は悔しさと充実感が混在していた。

2回目に、1カ月前に人類で初めて決めた究極の連続技を五輪の舞台でも完遂した。「フロントサイドダブルコーク14－キャバレリアル（キャブ）DC14」の縦2回転、横4回転の連続技に成功。持てる力はすべて出し切れた。

しかし、スーパースターのショーン・ホワイト（米国）も連続4回転の世界最高難度のルーティンを披露し、演技総合で屈した。

「笑うところまでたどり着けてない」

狙うは金メダルだけだった。その頂点からの景色を見ることは、許されなかった。ただ、「楽しめた大会」だったのも事実だった。ここまでたどり着いた過程に、一切の悔いはなかったからだ。「自分ができることはすべてやった」と心から言えた。

スノーボードには、時にマイナスな印象がつきまとうこともある。「ちゃらい」「態度が悪い」「派手」など。過去の騒動や不祥事も、そんな一部の印象を強くしていたかもしれない。そんな中、平野はストイックなアスリートの魂を持っていた。競技特有の“魅せる”美学を備えながら、燃えるような闘争心をまとっていた。ある種、従来のスノーボードとは、少しイメージが違う愚直さも持っていた。

当時160センチ、50キロ。ゆったりしたスノーボードのウエアの上からは分からないが、その小さな体は、鋼の腹筋を備えていた。飲み物は「水」だけ。周囲が別の飲料を飲んでいても、徹底して、水しか口に運ばない。無駄なものが体に入ることを拒んでいた。そして腹筋は、疲れから起き上がれなくなるほど日々、徹底的に鍛え抜いてきた。その反面、腕回りや背筋のトレーニングは控えめに無駄は省いた。

それが高いジャンプの着地の衝撃に耐えうる体をつくった。

仮に高いジャンプができたとしても、着地で体勢が乱れれば、勢いがそがれ、次のジャンプはうまくいかない。平野はベストな場所で乱れず着地して滑走距離を十分にとり、勢い、スピードを保ったまま次のジャンプへと移行できる。これが、強さの源となった。レベルの進歩が著しい競技の中で、その最たる成長曲線を歩んだ。

ただ、ソチから平昌までの4年間は決して順風満帆ではなかった。命を落としていたかもしれない事故もあった。

【「もう1本滑る」説得のち集中治療室へ／後編】（残り973文字）