今度は転ばなかった。それでも、まだ金メダルに届かなかった。女子スノーボードクロス、リンゼイ・ジャコベリス（米国）は４位に終わった。日本中が注目したフィギュア男子ＳＰの「裏」で世界はエキサイティングなレースに酔った。

　ジャコベリスの名を知らしめたのは、０６年トリノオリンピック（五輪）。２位を３秒も離してトップを滑りながら、最後のジャンプで「不要な」グラブを入れて転倒。後続に抜かれて２位になった。０２年ソルトレークシティー五輪男子ショートトラック、他選手の転倒で最後尾から金メダルに輝いたブラッドバリー（オーストラリア）に並ぶ名（迷？）シーンだ。

　その後もジャコベリスは転び続ける。雪辱を期した１０年バンクーバーは準決勝のコースアウトで５位、１４年ソチもトップを滑っていた準決勝でコケて７位。世界選手権の同種目で７回優勝、Ｘゲームも１０回制した女王も、なぜか五輪だけは縁がなかった。それでも、大会ごとに圧倒的な存在感を見せ、負け続けることでその輝きは増している。

　４回目の平昌（ピョンチャン）は、予選から慎重だった。「転んじゃいけない」という思いが、伝わってきた。鬼門の準決勝も２位通過、決勝でもスタート直後にトップに立ち「金メダル」の期待を抱かせた。しかし、その後抜かれて４位。優勝はイタリアのモイオリ、連覇を狙った「ヒゲ」のサムコバ（チェコ）が銅メダルだった。

　勝つことは大切だが、それ以上に「魅せる」のがプロ。あの故クライフ氏も「ぶざまに勝つよりも、美しく負けろ」と説いている。決勝戦途中までトップで「前フリ」は十分だった。「転ぶのでは」という心配と期待の混じった異様なムード。テレビ実況もゴール直前の転倒者に、思わず「ジャコベリスですか？」と言葉を発する始末だった。今回は見事「完走」したが「また負けた」で、十分五輪でのキャラは確立されている。

　採点競技が多くて頭が疲れる大会中盤に、分かりやすい競技はいい。ショートトラックのように順位降格や救済もなく、ゴールを切った順番だけでメダルの色が決まる。日本で生中継がなかったのは残念だったけれど、前日の男子とともに楽しめた。この競技が、冬季五輪の魅力の１つになっているのは間違いない。【荻島弘一】