【リオデジャネイロ２２日（日本時間２３日）＝益田一弘】陸上男子４００メートルリレーの銀メダリスト対決が帰国後いきなり実現する。リオ五輪閉会式から一夜明け、日本選手団が帰国の途についた。五輪の男子トラック種目で史上最高成績を残した４人のうち、山県亮太（２４）飯塚翔太（２５）ケンブリッジ飛鳥（２３）が、全日本実業団選手権（９月２３～２５日、大阪・長居）で２００メートルに出場を計画していることが分かった。抜群のチームワークを見せたメンバーのガチンコバトルが見られそうだ。

　アジア新記録で歴史的な銀メダルを獲得した３人が、激突する可能性が出てきた。社会人ＮＯ・１を決める全日本実業団選手権２日目の９月２４日。大学生の桐生を除いた、リレーメンバーの１走山県、２走飯塚、４走ケンブリッジが、大阪・長居に集結して、男子２００メートルを舞台に激しい火花を散らす。

　３人はこの日、リオデジャネイロの空港で全日本実業団について口を開いた。

　飯塚

　２００メートルで出ます。

　ケンブリッジ

　２００メートルに走りたいと考えています。練習の状態を見てからになりますが、現時点では出たいなと思っています。

　山県

　１００メートルでいい感覚をつかんでいるので、１本出ておきたい気持ちがありますが、全日本実業団は２００メートルをメインに考えています。

　２００メートルは、６月の日本選手権を制した飯塚の主戦場。そこに、五輪で１００メートル準決勝に進出したケンブリッジと山県が挑む形だ。山県は、銀メダリスト対決に向けて「これからもずっと競いながら、やっていくことは避けられない。そうやってタイムを縮めていく」ときっぱり。ケンブリッジも「競い合ってやるのもいいです」と口にした。

　リオ五輪では抜群のチームワークでお家芸のアンダーハンドパスをさく裂させて、ジャマイカに次ぐ２位に入った。そのメンバーがライバル同士となって、レースで真剣勝負する。

　４年後の東京五輪で金メダルを取るためには個人の走力アップが必要になる。激しい争いを繰り広げることが、日本リレーチームの底上げにつながる。帰国後のコンディションによってレースを回避する可能性も残されているが、三つどもえの争いが実現すれば、注目されることは必至だ。

　◆男子４００メートルリレー決勝ＶＴＲ

　日本は５レーン。１走山県が飛び出し、前世界記録保持者のパウエル（ジャマイカ）を引き離す。続く飯塚は２００メートルが本職ながら、１００メートル銀のガトリン（米国）らと互角の走り。３走桐生の好走で、ジャマイカとほぼトップで並んでアンカーへ。ケンブリッジは隣のボルトに引き離されたものの、史上最高の２位でフィニッシュ。国別で世界歴代３位となる３７秒６０のアジア新記録で銀メダルを獲得した。３着の米国はバトンミスで失格、カナダが銅メダルとなった。