ホッケー女子日本代表「さくらジャパン」が２６日、リオデジャネイロ五輪に備え、ブラジルに出発した。

　４大会連続出場となるが、０４年アテネ五輪の８位が最高。自身も４大会連続出場となる中川未由希主将（２９＝ソニー）は「チームの一体感は今までで一番強い。メダル獲得と目標を決めてやってきたことが、今回のオリンピックで結果になると思う」と過去最高成績に挑む。

　１２年ロンドン五輪以降は、世界の上位国との試合経験も多く組んで強化を図ってきた。「初戦（７日）のインド戦が一番大事。勝つことが絶対条件。大会の結果を左右するので、自分たちがやってきた日本らしいホッケーを見せつけたい」と、まずは全神経を注ぐつもりだ。

　世界ランク１０位の日本は１次リーグＢ組で、インド（同１３位）、アルゼンチン（同２位）、米国（同７位）、英国（同６位）、オーストラリア（同３位）と対戦する。