リオデジャネイロ五輪に出場する７人制ラグビーの男女日本代表が２９日に発表され、スーパーラグビー（ＳＲ）のサンウルブズでもプレーした山田章仁（３０＝パナソニック）が選出された。１５人制でも群を抜くトライセンスを生かし、ラグビーの枠を超えたスポーツの祭典で世界に名を売る。男女代表とも７月中旬までに最終登録メンバー１２人を決定する。

　高ぶる気持ちが笑顔にあふれた。「ラグビーの枠には限界がある。アスリートにとっては夢の舞台。能力をみんなに見てほしい」と山田。常に新しい刺激を求め、ラグビーの世界を飛び越えようとかつてはアメフットにも挑戦した。日本代表としてのデビューは、１５人制より７人制の方が早かった。五輪に出場する初代日本代表は特別な存在だった。「トライしかないですよ。シンプルです。こだわりたい」と意気込んだ。

　５月までサンウルブズでプレーし、９トライを挙げてＳＲのトライランキング首位に立っていた。トライ王も狙えたが「（昨秋の）Ｗ杯が終わった瞬間から、最大のターゲットは五輪」と二刀流をこなし、短期間で代表の座を勝ち取った。「よりワールドワイドな、グローバルな世界に飛びこむのが楽しみです」。ラグビーにとどまらずスポーツ界全体に「世界のヤマダ」をアピールする。

　◆大会メモ

　男女とも１２チームが出場。１次リーグは４チームずつ３組に分かれ、各組上位２チームと３位の２チームが準々決勝に進出する。大会日程は女子が６～８日、男子が９～１１日に行われる。