新種目の７人制ラグビー男子の１次リーグ初戦で、日本が優勝候補のニュージーランドを１４－１２で破る歴史的勝利を挙げた。昨年の１５人制Ｗ杯、南アフリカ戦の勝利に続き、日本がまたも世界に衝撃を与えた。

　日本は前半から攻め立てた。ラグビー王国ニュージーランドに攻撃権を与えず、前半に後藤輝也（２４＝ＮＥＣ）のトライで先制。後半開始直後には１５人制の世界的選手であるソニービル・ウィリアムズが負傷退場と、運も味方につけた。一時は逆転されたが、後半６分に副島亀里ララボウラティアナラ（３３＝玄海タンガロア）が同点トライを挙げ、ゴールを決めて勝ち越した。

　そして目の前にちらつく名誉を７人の戦士は逃さなかった。１４－１２の後半終了間際。右ライン際で勝負をしかけた相手を、レメキがこん身のタックルで止めた。その背にはゴールラインが迫っていた。主将の桑水流（くわずる）はすかさず転がったボールへ飛び込み、奪取に成功。窮地で猛攻をしのぎ、勝利の笛に喜びを爆発させた。

　瀬川ヘッドコーチは「うれしい。やってきたことをやればできるというカンフル剤になった」と笑顔。昨年９月の１５人制Ｗ杯、南アフリカ戦の勝利から１１カ月弱。国内で下火になりかけた熱を、地道な猛練習で準備した五輪代表が再び燃え上がらせた。

　準々決勝には各組２位までと、同３位で成績のいい２チームが進出。１５人制Ｗ杯でも経験のない決勝トーナメントへ、夢は広がる。桑水流主将は「攻撃で粘りながらトライを取って、防御も粘れた。結果につながってうれしい」と喜びを爆発させた。王国撃破の余韻を糧に、次は世界の高みを目指す。