ブラジル国民が、半世紀以上も待ち望んだ優勝だった。１９５０年の第１回Ｗ杯ブラジル大会で、死者まで出た敗戦「マラカナンの悲劇」から６６年。１４年Ｗ杯でドイツに１－７と粉々にされた「ミネイランの惨劇」も乗り越え、約６万４０００人で埋まった聖地マラカナン競技場で歓喜が爆発した。

　マラカナン競技場で心から喜べる日がきた。すり鉢状の観客席に息を合わせた「カンピオン（王者）」コールが響く。ドイツには耳をつんざく指笛とブーイングを見舞い、ブラジルのセレソン（代表）は勇気づけられた。ネイマールが２８メートルの先制ＦＫを決め、１－０で迎えた後半１４分に今大会６戦目で初失点。お株を奪われる好連係で追いつかれたが、集中は切れない。準決勝まで５戦２１得点のドイツに追加点を許さず、ＰＫ戦でも５人全員が決めた。

　一丸となれたのは、負の歴史を清算するためだ。「マラカナンの悲劇」は５０年Ｗ杯の決勝リーグ最終戦で起きた。引き分け以上で初代王者だった地元ブラジルがウルグアイに１－２で逆転負け。約２０万人が詰め掛けたスタジアムで４人がショック死、自殺者も出た。

　さらに１４年の「ミネイランの惨劇」。２度目の自国開催となったＷ杯の準決勝でドイツに１－７と大敗。Ｗ杯史上最多失点に各地で放火や略奪など暴動が発生した。このショックを引きずった南米選手権は１５年が８強止まり、今年が２９年ぶりの１次リーグ敗退。１８年Ｗ杯ロシア大会南米予選も出場圏外の６位に沈み、五輪代表も兼ねていたドゥンガ監督が解任されていた。

　代わってミカレ監督が緊急昇格。五輪メンバーを発表した６月２９日の、わずか１日前が就任日だった。１５年のＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯でブラジルを準優勝に導いた経験から若手を熟知。ドゥンガ前監督が見守る前で初の金メダルに導いた。

　本来は１４年Ｗ杯で決勝に進み、優勝して悲劇を克服するはずだった。傷口を広げてリオ五輪を迎えていただけに「この優勝で、失っていた自尊心を取り戻せた」とミカレ監督。「ブラジルは死んでいない。さらに良くなっていくと信じている」と続け、たどっていた下降線に歯止めをかけた。

　ドイツにはマラカナンの悲劇の２年後、初参加したヘルシンキ五輪で２－４の逆転負け（当時は西ドイツ）を食らった過去もある。因縁の相手に借りを返した自信が、王国の復権を担う促進剤になる。【木下淳】

　◆ブラジル代表メンバー

　バルセロナに所属するＦＷネイマールを筆頭に、２３歳以下のＤＦマルキーニョス（パリサンジェルマン）、ＭＦフェリペアンデルソン（ラツィオ）らが欧州の強豪クラブで活躍している。ＦＷガブリエルジェズスは今夏、プレミアリーグの強豪マンチェスターＣへの移籍が決定。「ネイマール２世」と呼ばれるＦＷガブリエルバルボサには、岡崎が所属するプレミアリーグ王者レスターや、セリエＡ王者ユベントスなどが獲得に興味を示していると報じられている。