銀メダルの萩野公介（２１＝東洋大）は、米国のスーパースター、３１歳フェルプスと３２歳ロクテとの対決を終え「もっといい勝負がしたかったというのが率直な感想。ペレイラ選手、フェルプルスもロクテもいて、こういう最高の場で泳げる喜びをかみしめて泳ごうと思いました」と、ちょっぴり悔しそうに振り返った。

　前回ロンドン大会４００メートル個人メドレーでは金メダルのロクテに敗れたが、フェルプスを抜いて銅メダルを獲得した。４年後のこの日。４コースには怪物フェルプス、隣の５コースには１分５４秒０の世界記録を持つロクテがいた。「これが１番のメーンレース。楽しみで仕方ない」。胸躍るような感覚だった。

　小学４年でテレビ観戦した０４年アテネ大会でフェルプスの６冠達成を見た。中学２年だった０８年北京大会では前人未到の８冠を目に焼き付けた。もう１人のスーパースター、五輪金メダル６個のロクテにも憧れた。複数種目への挑戦のきっかけになった２人との再戦を待ち望んでいた。

　競技初日６日の４００メートル個人メドレーで悲願の金メダルを獲得した。昨年の右肘骨折や、ライバル瀬戸への苦手意識を克服しての世界の頂点。「まだレースが続く。集中してやっていく」と浮かれることはなかった。２００メートル自由形は作戦ミスで７位に終わったが、８００メートルリレーでは６４年東京大会以来、５２年ぶりの銅メダル獲得に貢献した。

　「五輪を６日間通してやってきましたけど、それを通して戦いきる力が全然なかったということだと思う。まあ今、素直に疲れました」。金銀銅、１個ずつのメダルを獲得して２度目の五輪は終わった。