届け金メダル、天国の母へ－。レスリング女子５８キロ級の伊調馨（３２＝ＡＬＳＯＫ）は、決勝でワレリア・コブロワゾロボワ（２３＝ロシア）と対戦。残り３秒から３－２で逆転勝ちし、４大会連続優勝を決めた。女子選手の個人種目４連覇は、すべての競技を通じて史上初。一昨年１１月に母トシさん（享年６５）を亡くし、五輪のプレッシャーと闘いながら金メダルを手にした。４８キロ級は登坂絵莉（２２）、６９キロ級は土性沙羅（２１）がいずれも逆転で金メダルを獲得した。

　「絶対女王が負ける」。誰もがそう思った瞬間だった。残り１０秒、伊調は相手のタックルを受けた。こらえながら「最後のチャンス」にかけた。巧みに背後に回り、残り３秒で２ポイントを獲得。３－２の劇的逆転での４連覇達成に、会場は興奮に包まれた。世界選手権と合わせて１４回目の世界一。「金メダルをとれて、ホッとしています」と話した。

　伊調らしい破壊的な攻撃は見られなかった。初戦の２回戦から、なかなか技が出なかった。守る相手に、慎重になった。緊張もした。「今回は、戦うことが怖いと思った」と明かした。苦しんだ末に得た金メダルを手にして「前のメダルより重い気がする」と言った。

　０４年アテネ大会と０８年北京大会は３歳上の姉千春さん（３４）や２歳上の吉田沙保里（３３）らと一緒で「甘えん坊だった」と言う。１２年ロンドン大会はレスリングを極めることに没頭して「楽しかった」と話す。今回は初めて「結果にこだわる」と言って迎えた五輪。極度の緊張に襲われた。

　１４年１１月、母トシさんが急死した。北京五輪後「もっと試合が見たい」と話し「また五輪に応援に行く」とロンドン五輪後に言った母。最期をみとり、一日中泣いた。勝負に厳しく「試合には必ず勝たないと」と繰り返していた母のため、金メダルを誓った。

　「今日ほど天井を見上げた五輪はない。『金メダルをとるから、いい試合をするから』と母にしゃべりかけた」と伊調。試合後にはスタンドに駆け寄り、遺影を受け取った。千春さんの手を額に当て、号泣した。「決勝の前には、手のひらを合わせてきた。今まで１度もなかったのに」と千春さんは妹を思って言った。

　決して満足のいく内容ではなかった。しかし、こだわった結果は出た。自己採点は３０点。「金メダルが２５点、あとは５点」と、いつもより高く評価しながらも「金メダルは満足しているけれど、レスリング選手としては出直して来いという感じ」と厳しく言った。

　決勝前、田南部コーチに「最後の打ち込みだ」と言われて準備した。試合後にはマットに一礼した。「レスリングは好きなので、練習はしたい」と言いながらも「１つの区切り。しばらくは、ゆっくりしたい」。圧倒的な力で勝ち続けてきた女王は、１人の女性の顔に戻って言った。【荻島弘一】

　◆夏季五輪の連覇

　個人種目では４が最多で、５人目の伊調が女子では世界初。今大会では競泳男子２００メートル個人メドレーのフェルプス（米国）が４人目の４連覇を達成した。団体を含めた個人の夏連覇は、フェンシング男子サーブル団体でアラダール・ゲレビッチ（ハンガリー）が３２年から６０年で記録した６が最多。