「隣人」最後まで爆笑も９位に満足感と悔しさ…肌で感じたKOC決勝の夢と現実
キングオブコント（KOC）で初の決勝に進出した大阪のコント職人、隣人（りんじん）。チンパンジーに落語を教えるという奇想天外なネタは爆笑をかっさらったが、結果は9位に。力を出し切ったことに満足感はあるものの、一方で「優勝したかった」。その悔しさが後を引きずっている。インタビューでは、決勝でのチンパンジーそのままの姿で胸の内を明かした。
お笑い
＜吉本芸人インタビュー 動画付き！＞
◆隣人（りんじん） いずれもNSC（吉本総合芸能学院）34期の橋本市民球場（はしもと・しみんきゅうじょう＝写真右）と中村遊直（なかむら・しょーとらいなー＝同左）によって、2013年5月結成。21年ytv漫才新人賞優勝。23年キングオブコント決勝進出。
橋本 92年7月10日、大阪府出身。趣味は草野球、サイクリング、古着屋巡り。身長178センチ。
中村 88年6月15日、神戸市出身。趣味は早食い、知らない街を練り歩く。身長174センチ。
「隣人」の橋本市民球場（右）と、チンパンジーになりきった中村遊直（撮影・村上久美子）
高得点を期待していた
10月21日夜にTBS系で生放送されたKOCファイナル。決勝進出10組のうち、隣人の登場は7番目だった。
いきなり笑いが沸き上がった。オリの中にはチンパンジー。映画「猿の惑星」を思わせるほど精巧なメーク、衣装だった。下手（しもて）から着物をまとった橋本市民球場（31）が現れ「チンパンジーに落語を教える仕事って何ですか～」で、さらに爆笑。奇想天外な設定だった。
コントが進むうち、落語家にふんした橋本、チンパンジーと一心同体になった中村遊直（35）ともに、手ごたえをしっかりとつかんでいた。
中村 「（ファイナルステージに）いけた！」と正直感じていました。最初の笑いでドッと来ましたから。
橋本 コントが始まる時、照明がついて明るくなった瞬間から、グッと来るものがありました。チンパンジーが出ていく最後の場面まで笑ってもらえたので「これは高得点が期待できるな」と気持ちが高ぶってきました。
しかし、現実は厳しい。隣人は決勝9位で、優勝はサルゴリラだった。夢から覚めた。
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