高校選手権は９日、国立競技場で準決勝２試合が行われる。初の４強で勢いに乗る矢板中央は、地元名産になぞらえた「ギョーザプレス」で、山梨学院大付のボランチを封じる狙い。自慢の運動量で、相手攻撃の起点を２、３人で包みこみ、関東王者を食って決勝に進む。

　包んで包んで、包みまくれ！

　矢板中央（栃木）は栃木県内で行われた８日の練習で、相手のボランチを２、３人の守備陣で包囲する形を繰り返し確認した。高橋健二監督（４１）は「相手は中盤に展開力ある選手がそろっている。組織的な守備で対抗したい」と包み隠さず意図を説明。これを受けてＭＦ益子直（３年）は「ギョーザのように包み込む、ってことですね」と皮で具を包む手つきでうなずいた。

　栃木勢の切り札戦術だ。総務省統計局の調査によると栃木県は、県庁所在地の宇都宮市が家庭のギョーザ購入額で０８年度日本一。スタミナフードに包まれて育った形の矢板中央イレブンは、大会直前の厳しい走り込みで、ベールに包まれていた持久力が一気に開花した。「常に２、３人がかりでプレスをかけるには、相当運動量が必要だけど、その点は自信がある」と益子直は言い切る。

　昨春に関東大会を制した山梨学院大付はＭＦ碓井だけでなく、精度が高い右足クロスが武器のＭＦ平塚、並外れたスピードのＦＷ加部ら、Ｕ－１８日本代表候補３人をそろえる。ギョーザの具で言えば、強い個性を主張するニラやショウガ、ニンニクのような強敵だ。彼らをしっかりギョーザプレスで包み込み、矢板中央が大会屈指の技巧派軍団をおいしく食べ尽くす。【塩畑大輔】